br>    但在外交和地缘战略上层面，两国是激烈的竞争对手，关系紧张，摩擦不断，绝对称不上友好。

    美利坚执昭昭天命之旗向西和向南的扩张，美墨战争之后一跃成为坐拥两大洋海岸的大国，直接挑战了英吉利在加拿大和中美洲的利益。

    双方在俄勒冈地区存在边界冲突，摩擦不断。

    1844年的美利坚总统大选，民主党候选人詹姆斯·波尔克甚至喊出“54°40' or Fight!”（北纬54度40分或者战争）的激进扩张口号，对俄勒冈地区（19世纪的俄勒冈地区不止后世的美利坚俄勒冈州，其地包括今加拿大不列颠哥伦比亚省南部和美利坚太平洋西北地区）提出领土诉求，要求将美加边界延伸至北纬54度40分线，英美双方几度在俄勒冈地区擦枪走火。

    此外，英美两国都在中美洲扶植代理人，争夺中美洲地区影响力和利益。

    英吉利此时还担任着世界警察的角色，英国皇家海军以文明人道之名在全球范围拦截奴隶贸易，经常强行登临美利坚的商船检查，此举让美利坚政府感到颜面扫地，被美利坚视为其对美利坚主权的严重侵犯。

    一桃难杀两士，二桃易杀三士。

    先将他们晾在上海，待英法美三国代表齐聚之后再让唐正才带他们来武昌也无妨。

    给唐正才写好回信作出下一步指示，彭刚去信控制九江、芜湖江段的石达开和天京的杨秀清说明支会此事，希望他们能够给与通行上的便利。

    第三件事是关于湖南方面的情报。

    其一为湖南官场的人事任免，云南按察使张亮基已擢湖南巡抚，并且已到长沙就任。

    原湘乡县知县朱孙贻擢长沙府知府，在籍知府江忠源也得了岳州府的实缺，尽管当前岳州府的精华之地都在北殿的控制之下。岳州府境内，仅有汨水（汨罗江）中上游的平江县在清廷的控制下。

    可不管怎么讲，江忠源现在也是有了实缺，实控之地的官员了。

    另一个情报是关于钱粮方面的情报，两广总督徐广缙协济湖南方面的钱粮已经运抵湖南。

    彭刚去年便作出清廷会让临近的粤、川两省协济湖南钱粮，供养湖南清军兵勇的判断。

    既然粤省的协济湖南的钱粮已经运到，川省方面的协济湖南的钱粮，估摸着近期也会运到湖南。

    彭刚去旨罗大纲和陈阿九，命罗大纲加强戒备，以防收到钱粮的湖南营勇进犯巴陵，命陈阿九加强对洞庭湖的巡逻。

    处理完这三件公事，精疲力倦的彭刚移步北王府内宅休息。

    四日之后，忽闻亲卫来报，称左宗棠连同其夫人周诒端已至王府门前。

    左宗棠一人来见，多半是为了汉阳清田的公务而来。

    夫妇两人一同前来，不消说，肯定是为了彭刚的婚事而来的。

    彭刚命开北王府仪门，迎左宗棠夫妇入王府。

    左宗棠夫妇两人同时造访北王府还是头一回，该给的排场还是要给的。

    入了北王府，左宗棠轻车熟路地携其发妻周诒端来到北王府大殿门前，夫妇两人于殿前止步。

    左宗棠命其发妻周诒端在大殿前等候，自己则先行入殿面见彭刚。

    迈步进入大殿见到彭刚，左宗棠抚须一笑，露出几分与平日截然不同的神色：“殿下莫怪，左某今日携拙荆前来，乃是受了一位德高望重的长辈所托，携来几分家乡旧物来拜会殿下，亦是有些私谊话想同殿下聊聊。”

    “先生哪里的话，什么怪不怪的，快请左夫人入殿。”彭刚含笑命彭敏请周诒端入殿。

    片刻，左宗棠的发妻周诒端款步而入。

    周诒端出生于湘潭书香门第-->>

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