>    阳光终於穿透了薄雾，洒在雪地上，反射出刺眼的白光。

    堡里热闹起来，妇人们在生火做饭，男人们靠在向阳的墙根下，一边晒太阳一边修补农具，铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，几条猎犬在木屋前後跳跃奔跑，空气中弥漫着烟火和生活气息。

    李大河没有回自己的屋子，而是走上了北边的堡墙。

    从这里望出去，可以看到新丰河对岸的平原。

    现在是三月，平原上还是一片白雪皑皑，以及矮树林的枯黄，但李大河知道，再过一

    个月，雪化了，草绿了，这片土地会焕发出惊人的生命力。

    他记得三年前第一次看到这里的场景。

    那是七月的一个午後，他们二十几个人划着名四条桦皮舟，沿着北安湖（今温尼伯湖）

    向南，最後转入新丰河。

    当时正值夏季，河两岸是茂密的森林，水面上有成群的野鸭，河边有饮水的鹿。

    韩春和站在船头，举着单筒望远镜看了很久，最後说：「就在这里吧。」

    选址是门学问，要靠近水源，但不能太近以免春天洪水泛滥。

    还要有开阔地可以垦殖，但也要有树林可以提供木材和猎物。

    要地势稍高便於防守，但也不能太高以免取水困难。

    他们花了五天时间勘探，最後定在了现在这个地方——新丰河西岸的一片台地，背靠树林，面朝河流，南边有一大片平坦的草地可以开垦。

    建堡的第一个月是最苦的。

    二十几个人，白天伐木、挖土、建房，晚上挤在临时搭起的帐篷里，听着外面的狼嚎和风声。

    有人病倒了，有人受伤了，有人觉得熬不下去了，但没人敢说放弃。

    因为他们知道，退回去啥都没有了，会被扣绩效，会被扔到其他同样艰苦的拓殖地。

    而留下来，每个人都会获得一百五十亩土地。

    可以传诸於子孙後代的土地。

    从新华湾到锦川堡，从锦川堡到万安堡，从万安堡到怀宁堡，再从怀宁堡到这里，这一路上他们见过太多死亡。

    疾病、饥饿、野兽、意外，还有和印第安人的冲突。

    每前进一步，都要付出代价。

    但每建起一个据点，後面的路就会好走一些。

    锦川堡成了西部的拓殖中心，万安堡控制着东南大片草原，绥宁堡守着通往北方的要道，而北安堡，现在是湖区最大的据点，也是继续向东的跳板。

    这些据点像钉子一样钉在荒野里，用生命和汗水连成一条线，一条从太平洋到大西洋的线。