1647年1月14日，午後三时。

    智利南部破碎群岛深处，雾气如煮沸的牛乳，在千岛万礁间翻滚流淌。

    新华访欧舰队一行五艘船小心翼翼地驶入一处半月形的海湾，然後依次下锚，铁链摩擦锚孔的声音在寂静的海湾中回荡如锺。

    一群海鸟被惊起，它们尖啸着掠过低空，翅膀拍打水雾的声音短促而惊慌。

    「发信号，召集各舰所有船长、大副、二副、领航员、水手长来舰上开会。」舰队指挥官、「海妖号」舰长韩仲麟少校朝信号兵命令道：「另请哈维大人、林大人等使团主官列席。」

    「是，长官！」信号兵收到命令，立即跑向桅杆。

    韩仲麟站在舰桥上，望着四周被原始森林覆盖的陡峭山崖。

    那些树木矮壮扭曲，枝干上挂满苔藓，在雾中宛如鬼魅。

    海湾水面出奇的平静，倒映着铅灰色的天空和墨绿色的山影。

    但他知道，这只是暴风雨前的假象。

    一个小时後，「海妖号」主甲板下的议事舱内挤满了人。

    长桌两侧坐着各船船长、大副、导航官，以及正使哈维、副使林阿福等使团人员。

    舱内弥漫着菸草、湿羊毛和焦油混合的气味，舷窗外，海湾的雾气正渐渐散去，露出远处锯齿状的山峰。

    就在众人低声议论之际，舱门开启，韩仲麟走了进来，身後跟着一个四十岁上下的欧裔面孔的男人。

    此人身材消瘦，背脊微驼，一头灰白相间的长发胡乱束在脑後，脸上布满风霜刻下的深纹，尤其是左眼下方一道斜跨脸颊的伤疤，在昏暗的光线中格外醒目。

    「胡安·德·科尔多瓦，」韩仲麟示意他坐到自己身边，「在坐的想必都认识，但我还是要郑重介绍一下。」

    「胡安是原西班牙加勒比海舰队圣费利佩号」船长，他曾五次带队穿越麦哲伦海峡往返太平洋和大西洋，是我新华海军少数有全程航行经验的军事顾问之一。

    胡安闻言，朝在坐的人点头示意。

    「目前，我们整个舰队已进抵海峡西端入口，明後天便会进入海峡，前往大西洋一侧。」韩仲麟深吸一口气，自光扫过所有人，「诸位皆知此行之险，但我必须再强调一遍：这将是我们整个航程中，最危险、最不可预测的一段。稍有差池，便是船毁人亡，户骨无存。」

    「为让诸位对前方险境有真切认知，我请科尔多瓦顾问详述海峡实情。请诸位静听，每一句话都可能是救命之言。」

    说着，他往旁边让了让，并伸手朝胡安做了一个「请」的手势。

    胡安站起身来，看着对面认真倾听的观众，沉默良久，随即舔了舔嘴唇，缓缓开口说道：「我第一次穿越海峡，是十八年前的春天，我那时还是圣安东尼奥号」的一名普通船员。」

    他的声音低沉沙哑，透着一丝凝重，「那次，我们是从大西洋进入太平洋，逆着西风带。舰队三艘船，最终只有两艘抵达瓦尔帕莱索。圣露西亚号」在饥饿港触礁沉没，一眨眼间，他们所有人便消失在巨浪之中。」

    舱内死寂，只听得见蜡烛芯燃烧的细微啪声，以及舱外海浪轻拍船体的单调节奏。

    他顿了顿，喉结滚动：「我们现在选的一月，南半球的盛夏。诸位是不是觉得，夏季总会温和些？风暴会少些？风浪会小些？」

    几名船长互相交换了一下眼神，这正是他们抱有的侥幸心理。

    「让我告诉你们，什麽是麦哲伦海峡的夏天。」胡安的身体微微前倾，脸上露出一丝嘲讽的表情。

    「白天很长，太阳晚上十点才落山，淩晨三四点又升起。但这意味着什麽？意味着你有更长的白天，来看清自己是怎麽死的。」<-->>

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