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    他伸出三根变形的手指：「海峡的危险，从来不是单一的风或浪。是三样东西的结合：永不停歇的西风、狭窄水道制造的陷阱、还有那些从安第斯山雪峰上冲下来的恶魔。」

    「恶魔？」「海清号」船长白永丰上尉不解地望着他。

    「恶魔，就是恶魔。」胡安笑了笑，「它来的时候，没有预警，也毫无徵兆。可能前一分钟还风平浪静，阳光明媚，下一分钟，一股狂风就从海峡某个地方猛冲下来，速度极快。」

    「哦，上帝啊！那狂风不是吹过来，是砸下来，像一堵看不见的墙。七年前，我们在穿行海峡时，我亲眼看见一艘三百五十吨的商船，被这样一股风从侧面击中，不到半分钟就倾覆了。」

    「船上的货物、压舱石、还有人，像玩具一样被抛进海里，然後那风就————停了。好像它只是为了展示自己的力量。」

    舱内鸦雀无声，几个年轻军官的脸色有些发白。

    「然後是水流。」胡安继续道，手指在膝上虚划着名海峡的轮廓，「海峡最窄处不到一里格，哦，不到三公里，潮汐每天两次，每次水位差能到七八米。」

    「你们算算，这麽多海水要在那麽窄的通道里挤进挤出，会形成多急的水流？我在恶魔湾附近见过流速超过十节的急流，足足————干节！比你们船顺风全帆行驶还快。一旦被卷进去，舵就成了一堆烂木头，只能听天由命。」

    他转头看了看韩仲麟：「我们的舰队有五艘船，都是好船。长风号」九百吨，另外几艘六百吨到七百吨。比我们历次穿越海峡的船都要大一圈。」

    「但在海峡里，大小是没有区别。重要的是船长和船员的经验，是了望手的眼睛，是舵手的手臂，是帆缆手在狂风暴雨中爬上桅杆收帆的速度和勇气。」

    「那依你的经验，我们该如何准备？」一名导航员问道。

    胡安苦笑：「准备？你们可以准备最好的帆索，检查每一寸船板，储备足够的淡水和食物。但最大的准备，是在心里。」

    他指了指自己的胸口，「要准备好失去船只的准备。要准备好随时改变计划—如果天气突变，哪怕只走了十分之一路程，也要果断掉头或找地方下锚。在海峡里，固执等於自杀。」

    他环视众人，声音变得更加沉重：「还要准备好————必要的牺牲。如果一艘船严重受损，无法继续航行，你是让整个舰队停下来等它修理，还是————做出弃之不顾的选择？」

    「三年前，我们加勒比特遣舰队的司令官就面临过这个选择。他选择了————後者。」

    「你们抛弃了受损的船？」有人低声问。

    胡安闭上眼睛，嘴角微微抽搐了一下：「那一天，圣卡塔利娜」补给船触礁後并没有立即沉没，卡在礁石上。还有六十多个水手活着，在甲板上向我们所有人挥手求救。」

    「但潮水在涨，风暴在逼近，如果我们停下来救援，整个舰队都可能被困在那片死亡水域。司令官下达了一个非常痛苦的命令：继续前进。」

    舱内死一般的寂静。

    「後来呢？」有人问，声音很轻。

    「後来？」胡安睁开眼，露出一丝苦笑，「我们驶出几海里後，回头用望远镜看，礁石上已经什麽都没有了。潮水和风浪抹掉了一切痕迹，好像那艘船和那些人从未存在过。」

    会议散去时，天色已近黄昏。

    夕阳挣紮着穿透云层，给海湾镀上一层虚弱的金红色。

    胡安趴在船舷边，擡头望向西边的天空。

    那里，云层正以肉眼可见的速度堆积，边缘被落日染成紫黑色，如同淤血。

    「————风来了————从海峡来————」

    当-->>

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