心里却像压了块石头。

    信仰的冲突、未来的不确定性与对陈石头那份微弱却真实的依恋，撕扯着她的心。

    看着院子里那个为了给她垒个灶台而弄得灰头土脸的男人，她眼神充满了矛盾和迷茫。

    ——

    迭戈·阿尔瓦拉多先生是伊瓜拉城内一位还算体面的小庄园主，拥有城外一片不错的玉米田和几十头牛羊。

    此刻，他正坐在自家客厅里，端着一杯用格林纳达的咖啡豆煮出来的味道略显苦涩的饮料，听着梅斯蒂索管家汇报今年的收成预估。

    “……老爷，照这个长势，如果没有意外，玉米和小麦的收成应该能达到去年的八成。新华人征收的军粮份额虽然不低，但比起战争刚开始时预想的要少，而且他们……付钱。”管家说到这里，语气有些怪异。

    迭戈点了点头，脸上看不出喜怒。

    新华人的统治方式，确实出乎他的意料。

    他们没有像传闻中那样烧杀抢掠，反而很快恢复了秩序，甚至比西班牙殖民政府更有效率地打击了周边的土匪和盗贼。

    他们需要粮食，但并非无偿征用，而是用一种他们自己发行的印着奇怪东方文字的“军票”或者直接使用缴获的西班牙银币购买，价格还算公道。

    这至少保证了像他这样的小庄园主不至于血本无归。

    “听说，和谈有消息了？”迭戈放下杯子，状似随意地问道。

    “是的，老爷。城里都在传，也许很快就能恢复和平了。”管家的脸上露出一丝期待，“到时候，这些新华人应该就会撤走了吧？”

    撤走？

    恐怕没这么容易吧！

    迭戈心里冷笑一声。

    看看伊瓜拉城现在的样子，新华军在城外险要处修建了坚固的营垒，显然不是临时驻扎的打算。

    届时，即便和谈成功，新华人怕是也会向墨西哥殖民当局勒索一笔不菲的赎城费。

    而且，那些仆从部队，特别是他们的民兵和武装移民，与本地人的联系越来越深。

    他听说许多人“占有”了当地的年轻女人，甚至还有生出孩子的事例。

    还有一些新华士兵和商人，已经开始用带来的东方货物与当地人交换特产，甚至有人开始学习西班牙语。

    这种渗透，比枪炮和刀剑更令人不安。

    “和平？”迭戈叹了口气，“即使签了和约，恐怕伊瓜拉也很难回到从前了。”

    他走到窗边，看着街道上走过的一队新华陆军士兵，他们步伐整齐，装备精良。

    与之相比，在战场上屡次被他们轻易击溃的西班牙殖民军，心中顿时充满了无力感。

    这些新华人带来的，不仅仅是军事上的征服，更是一种截然不同的秩序和文化。

    他们似乎并不急于毁灭西班牙的一切，而是在潜移默化的方式影响这里，乃至改造这里。

    “我们只能适应，阿尔瓦拉多先生。”管家轻声说道：“在强者的规则下，选择最为合适的生存方式。”

    ——

    午后的阳光斜照进玛利亚家的小院。

    陈石头终于垒好了灶台，虽然不甚美观，但看起来还算牢固。

    他站起身，满意地拍了拍手上的灰，一回头，看见玛利亚端着一碗水站在他身后。

    “喝……水。”玛利亚用生硬的、刚学会的汉语说道，眼里闪着光。

    陈石头愣了一下，随即咧开嘴笑了，接过碗，咕咚咕咚一饮而尽。

    水的甘甜驱散了劳作的口渴，也让他心里暖洋洋的。

    “以后，你跟弟弟可-->>

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