姑只是……只是想活下去，想让阿娘和妹妹们过得好些。”

    “那就记住这句话。”长孙夫人看着她，一字一句，“无论走到哪一步，都记住你最初只是想活下去，想让在乎的人过得好些。其他的，都是手段，不是目的。手段可以变，目的不能丢。丢了，人就没了。”

    这话太重，像一块巨石，压在林晚心上。她张了张嘴，想说些什么，但最终只是深深一礼：

    “华姑谨记。”

    长孙夫人点点头，没再多说，只让丫鬟收下锦盒，又赏了林晚一套文房四宝，便让她退下了。

    离开长孙府，坐上马车，林晚才长长吐出一口气，背脊微微松下来，靠在车壁上。

    累。说不出的累。不是身体的累，是心里的累。每一步都要算计，每一句话都要斟酌，每一个表情都要控制。像在走钢丝，底下是万丈深渊，不能错，不能停，不能回头。

    她闭上眼，手指无意识地摩挲着胸前的印章。玉的凉意透过衣料，渗进皮肤，让她滚烫的、混乱的思绪稍稍冷却。

    静水流深。静水，流深。

    她必须做那汪静水。无论底下有多大的暗流，多急的漩涡，表面必须平静，必须从容，必须看起来人畜无害。

    只有这样，才能活下去。才能走得远。

    ------

    “净玉膏”的上等品，果然在荆州女眷圈里掀起了风潮。

    长孙夫人用了，说好。周夫人用了，说妙。李三娘的母亲用了，说“夜里睡得都踏实了”。于是贵妇们争相预定，十盒的限量根本不够，价格一涨再涨，最后涨到五两银子一盒，依然供不应求。

    刘家铺子的“玉容膏”彻底没了市场。便宜有什么用？粗糙，难看，没香气。贵妇们要的是体面，是精致，是别人没有我有、别人有我更好的优越感。而“净玉膏”的上等品，恰好满足了这一切。

    刘氏又病了一场。这次是真病，气病的。她没想到，自己娘家的打压，不仅没让杨氏母女伤筋动骨，反而让她们赚得盆满钵满，名声更盛。

    武元庆知道后，在房里砸了一套茶具。破碎的瓷片溅得到处都是，有一片划破了他的手，血流出来，染红了纱布。他盯着那血，眼神疯狂，嘴里喃喃：

    “武华姑……武华姑……我要你死……”

    声音很低，但站在门外的林晚听见了。她是来送药的——杨氏让她送的，说是“兄妹和睦”的表面功夫。她端着药碗，站在门外，听着里面压抑的、野兽般的低吼，脸上没什么表情。

    然后她推门进去。

    武元庆猛地抬头，看见她，眼睛瞬间红了，像要滴出血。他想扑过来，但腿脚不便，刚起身就踉跄了一下，摔回床上，狼狈不堪。

    林晚把药碗放在桌上，退后两步，保持安全的距离。

    “阿兄，该喝药了。”她声音平静，像在说今天天气不错。

    “滚！”武元庆嘶吼，抓起枕头砸过来。

    林晚侧身躲过，枕头砸在门上，发出沉闷的声响。她看着武元庆那张因为愤怒和仇恨而扭曲的脸，看着那道从额角斜到下颌的、深红色的疤，像一条丑陋的蜈蚣，趴在那里，提醒着所有人那场爆炸，和那场爆炸带来的一切。

    她忽然觉得悲哀。不是为武元庆，是为命运。为这张巨大的、荒唐的网，把所有人都黏在上面，互相撕咬，互相伤害，最后谁都不得好。

    “阿兄。”她开口，声音很轻，但清晰，“恨一个人，很累的。你恨我，我恨你，恨来恨去，除了把自己耗干，还能得到什么？”

    武元庆瞪着她，胸口剧烈起伏，像破风箱。

    “你少在这里假惺惺！”他喘着粗气，“要不是你，我不会变成这-->>

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