自己关在房里，铺开一张澄心堂纸。

    纸很白，白得刺眼，像刚落下的雪，容不得一丝污迹。她研墨，墨是好墨，松烟细腻，带着淡淡的焦香。提笔，是长孙夫人送的那支紫毫，笔锋圆润，吸饱了墨，沉甸甸的。

    写什么？

    她看着那张白纸，看了很久。脑子里闪过很多念头，很多话，很多压在心底、无处倾诉的东西。最后，笔尖落下，写下的却是最简单的两个字：

    “生存。”

    字很大，墨很浓，力透纸背，几乎要戳破那张珍贵的纸。她看着那两个字，像看着一面镜子，照出她此刻最真实的样子——一个在陌生时代挣扎求生的穿越者，一个在封建家庭中寻找缝隙的少女，一个在历史洪流中试图抓住一片浮木的溺水者。

    生存。不是生活，是生存。用尽一切手段，抓住一切机会，在夹缝中呼吸，在暗处生长。

    她放下笔，手指拂过那两个字。墨迹未干，沾在她指尖，乌黑的，像永远洗不掉的烙印。

    窗外传来脚步声，是柳枝。她敲了敲门，低声说：“娘子，周夫人派人来了，说有事商量。”

    林晚迅速将纸折好，塞进妆匣最底层，然后起身，整理了一下衣襟，推门出去。

    来的是周夫人的贴身嬷嬷，姓王，五十来岁，眉眼精明。见到林晚，她先规规矩矩行了礼，然后才开口，声音压得很低：

    “二娘，夫人让老奴来传个话。肥皂的生意，出了点麻烦。”

    “什么麻烦？”

    “城里新开了一家铺子，也卖类似的东西，叫‘玉容膏’，价钱比咱们便宜三成。虽然没咱们的好用，但胜在便宜，抢了不少客人。夫人查了，那铺子的东家，姓刘。”

    姓刘。荆州姓刘的富户不少，但在这个节骨眼上，能这么快仿制出肥皂，还敢压价竞争的……

    林晚心里有了数。

    “刘夫人的娘家？”她问。

    王嬷嬷点头，眼神里带着佩服：“二娘聪慧。确实是刘夫人娘家的铺子。刘夫人前几日回了趟娘家，不久这铺子就开起来了。夫人说，这明摆着是冲着咱们来的。”

    林晚没说话。她走到窗边，看向院子。那棵老梅树已经过了花期，叶子郁郁葱葱的，在阳光下投出浓密的影子。她想起武元庆那张扭曲的脸，想起刘氏在佛堂里佝偻的背影，想起那张遗嘱上“百石”两个乌黑的字。

    报复来了。不是直接的刁难，是更阴险的、从经济上下手的釜底抽薪。断她的财路，断她的后路，让她和母亲永远翻不了身。

    “二娘？”王嬷嬷见她久不说话，有些不安。

    林晚转过身，脸上没什么表情，但眼睛很亮，像淬了冰的刀锋。

    “告诉周夫人，不用急。”她声音平静，语速不快，但每个字都清晰，“他们能做便宜的，咱们就做更好的。从今天起，‘净玉膏’分三等。下等用普通猪油草木灰，价钱压到比他们更低，薄利多销，让普通百姓也买得起。中等用羊奶、珍珠粉，价钱不变，卖给原来的客人。上等……”

    她顿了顿，走到书案前，抽出一张纸，飞快地写下几行字，递给王嬷嬷。

    “上等用这个方子。加蜂蜜、珍珠粉、几种药材，用特制的模子，做成各种花样。包装用锦盒，一盒只装一块，价钱翻三倍。不零卖，只接受预定，每月限量十盒。”

    王嬷嬷接过纸，看着上面陌生的药材名，有些迟疑：“这……能行吗？”

    “能行。”林晚说，语气笃定，“告诉周夫人，上等的客户，我来找。三天后，我先要两盒样品，送去长孙夫人府上。”

    王嬷嬷眼睛一亮。长孙夫人。荆州女眷的风向标。只要她用了，说好，那些贵妇自然会趋之若鹜。到-->>

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