忽然传来极轻的叩击声。三下，停顿，又两下。是她和柳枝约定的暗号。

    她迅速将纸折好，塞进怀里，吹灭蜡烛，走到门边。

    “二娘。”柳枝的声音压得很低，带着喘，“出事了。大郎……大郎带着人，往卧虎山方向去了。骑的马，带了工具，像是……像是要去开矿。”

    林晚浑身的血都凉了。

    武元庆知道了。他不仅知道了硝石矿的存在，还要抢先下手。为什么？是为了钱，还是为了断了她的后路？或者两者都有。

    “什么时候走的？”

    “半个时辰前。守后门的小厮是我同乡，偷偷告诉我的。他还说，大郎走前见了刘夫人，刘夫人给了他一个锦囊，沉甸甸的，像是金子。”

    林晚背靠着门板，闭上眼睛。脑子里飞快地计算。半个时辰，骑马，卧虎山离城三十里，现在去追已经来不及。而且她以什么理由去追？一个十二岁的闺阁女子，深夜出城，去荒山野岭找异母兄长？疯了才会这么做。

    但不做，就眼睁睁看着硝石矿落入武元庆手中？那是她计划里关键的一环，是她将来制火药、立军功、改变命运的重要筹码。

    不，等等。

    她忽然睁开眼。烛火早已熄灭，但她的眼睛在黑暗里亮得骇人。

    长孙夫人的纸条：“卧虎山焰口洞，勿近。切记。”

    为什么是“勿近”？仅仅因为危险？还是因为……那里有什么不能碰的东西？

    她想起书房那本《荆州风物志略》里的记载：“洞中常出白烟，近之灼人。”白烟，可能是硫磺气体，也可能……是别的什么。唐代人对地质了解有限，所谓的“地火精”，也许根本不是硝石，而是更危险的东西。

    比如，天然沼气。或者，一个不稳定的、随时可能坍塌的矿洞。

    武元庆带着人，深夜进山，去一个危险未知的矿洞。

    林晚的手指掐进掌心，疼痛让她保持清醒。她该怎么做？去阻止？来不及，也没立场。放任不管？若真出了事，武元庆死在山里，她会不会……有一丝隐秘的欢喜？

    这个念头冒出来的瞬间，她打了个寒颤。

    不，不行。武元庆是该死，但不能这样死。不能死在她知情却袖手旁观的情况下。那会变成她心里一根刺，永远拔不出来，每动一下，就疼一次。

    而且，若真出事，武家必乱。父亲病重，刘氏必会借机发难，她和母亲妹妹，能有好日子过吗？

    她深吸一口气，重新点燃蜡烛，铺纸，提笔，飞快地写下一封信。字迹潦草，但清晰：

    “父亲大人敬启：儿今夜偶闻兄长携人往卧虎山，似欲夜探焰口洞。儿忆古籍有载，此洞险绝，常出毒烟，昔有樵夫入而不出。儿心忧如焚，然闺阁之身，不敢妄动。万望父亲速遣得力之人前往，劝阻兄长，以免不测。”

    写完后，她折好，塞进信封，交给柳枝。

    “现在，立刻，去敲父亲书房的门。就说我做了噩梦，梦见兄长出事，吓醒了，非得立刻禀报父亲。记住，要慌，要急，要哭。”

    柳枝接过信，手在抖，但眼神坚定：“娘子放心。”

    她转身跑进夜色里。林晚站在门边，看着她的背影消失，然后关上门，背靠着门板，缓缓滑坐在地上。

    烛火在桌上跳动，将她的影子投在墙上，拉得很长，很扭曲，像一个张皇失措的鬼魂。

    她不知道这封信能不能拦住武元庆。不知道父亲会不会信。不知道今夜过后，等待她的是什么。

    但她做了选择。在袖手旁观和冒险示警之间，她选择了后者。不是因为她善良，而是因为她清醒地知道，在这张越织越密的蛛网上，任何一根线的断裂，都可能让整-->>

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