星期六的上午，筒子楼像一只慵懒的猫，在逐渐升温的阳光里舒展着筋骨。周末特有的、不那么急促的生活节奏，让整栋楼都显得比平时松散些。主妇们趁着好天气拆洗被褥，孩子们在楼道和天井里追逐嬉闹，男人们或修补家什，或凑在一起下棋聊天。各种声音——搓衣板的“嚓嚓”声、孩子的尖叫笑闹、收音机里咿咿呀呀的戏曲、菜刀在砧板上跳跃的“笃笃”声——交织在一起，构成了最寻常也最热闹的市井周末图景。

    公用水房是这一切的枢纽之一，永远是最先醒来的地方。此刻，水泥池边已经蹲着好几个人。地上散落着零星的烂菜叶和剥下来的豆荚壳，湿漉漉的，散发出一股生涩的植物气息。一个水龙头大概关不严，正以固定的频率，“滴答、滴答”地往下滴水，在水池边缘积起一小汪，然后顺着池壁慢慢流下，汇入下水道。

    许绾绾也在。她端着一个红色塑料盆，里面是刚买回来的几根嫩黄瓜和一把小油菜，正蹲在最靠里的水池边，一根根仔细地清洗着。清凉的自来水冲过碧绿的蔬菜，水珠在她纤细的指尖跳跃。她微微低着头，神情专注，额前的碎发被水汽洇湿了一点，贴在光洁的额角。阳光从水房高窗照进来，照亮了她半张侧脸和盆里青翠欲滴的菜叶。

    就在这时，一阵熟悉而略显刻意的“笃笃”声由远及近，停在门口。

    许绾绾不用抬头，也猜到来人是谁。那股淡淡的、区别于普通肥皂粉的、带着点百货商店化妆品柜台气息的香味，已经飘了过来。

    白静今天打扮得格外用心。烫过的卷发梳得一丝不苟，用一根红色的有机玻璃发卡别在耳侧，身上是一件崭新的、带白色小圆点的“的确良”连衣裙，掐腰的设计显出窈窕身段，裙摆刚到小腿。脚上是一双擦得锃亮的浅口皮鞋。她手里也拿着一个精巧的铝制小菜篮，里面只有几棵葱和一小块姜，显然是醉翁之意不在酒。

    她婷婷袅袅地走进水房，目光扫过正在忙碌的几位邻居，最后精准地落在了许绾绾身上。脸上立刻堆起一个过于热情、以至于显得有点假的笑容，声音也拔高了几分，带着一种故意要让人听见的亲昵：

    “哟，许老师，洗菜呢？这么勤快，周末也不歇歇？”

    水房里其他几位正在洗衣服、淘米的大妈大婶闻声，都下意识地抬眼看了看这两个风格迥异的年轻姑娘。许绾绾温婉素净，白静时髦明艳，站在一起，对比鲜明。

    许绾绾抬起头，看向白静，礼貌地点点头：“白姐。”手上的动作没停，继续冲洗着黄瓜。

    白静很自然地走到许绾绾旁边的空水槽，拧开龙头，慢条斯理地冲洗她那几棵葱。水流开得很小，仿佛只是为了找个由头待在这里。她一边洗，一边用眼角的余光打量着许绾绾，嘴角那抹假笑更深了，压低了声音，用一种听起来像是关心、实则充满了试探和隐隐讽刺的语气，开口说道：

    “许老师，咱们楼里最近……可有点热闹哈。”她顿了顿，观察着许绾绾的反应，“我听说……你跟新搬来那位陆师傅，走得挺近？他可帮了你不少忙吧？”

    许绾绾冲洗黄瓜的动作微微一顿，水流哗哗地冲在手背上。她没有立刻回答。

    白静见她不语，以为她心虚，语气里的恶意更添了几分，虽然脸上还挂着笑，但话却像裹了蜜的针：“不是我多嘴啊，许老师。你是文化人，幼儿园老师，正经工作，名声顶重要。那位陆师傅嘛……啧啧，跑长途的卡车司机，一身蛮力气，人也粗鲁，成天跟机油铁疙瘩打交道。”她故意把“粗鲁”和“跟机油铁疙瘩打交道”说得很重，带着毫不掩饰的轻蔑，“你可得当心点，这种人，没什么文化，脾气又硬，动不动就动手动脚的……没吓着你吧？”

    这话已经不仅仅是试探，而是近乎赤裸的污蔑和挑拨了。水房里其他几位妇女虽然还在忙着手里的活，但耳朵都悄悄竖了起来，空气里的水滴声似乎都变小了。
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