r>    世贵也去了城里。在周掌柜的桐油铺当学徒，学做生意，学待人接物。每月回来，带回些城里的点心、洋货，还有一肚子生意经。

    王家四个孙子，走了两个。家里冷清了些，可王义正心里踏实——孩子们有出息，王家才能兴旺。

    世香十岁了。

    他的手艺，已经超过了一般学徒。简单的墙，他能独立砌了。砖缝勾得匀，墙砌得直。伯爷开始教他“蝎子倒扒墙”的基础——不倒钩的结构，三角受力的原理。

    “世香，”伯爷在地上画图，“你看，这么砌，墙就稳。八级大风，吹不倒。”

    “为啥？”

    “因为力这么走，这么分，这么合。”伯爷用手指在图上画线，“就像一个人，双脚分开，站得稳。单脚站着，一推就倒。”

    世香看着，想着，忽然说：“伯爷，那要是墙歪了，能用这法子扶正不？”

    伯爷眼睛一亮：“你能想到这，不简单。能，这叫‘偷梁换柱’。等你再大点，我教你。”

    “嗯。”

    王义正在一旁听着，心里那个念头，越来越清晰。

    世香，是传“蝎子倒扒墙”的人。

    光绪二十四年（1898年），外头又乱了。

    说是皇帝要变法，要维新。城里贴了告示，学堂改了章程，要学新学。可没几天，又变了，说是太后把皇帝关起来了，变法的人杀了，逃了。

    店子上的人听不懂这些。他们只知道，税又加了，粮价又涨了，日子更难了。

    王文修从劝学所回来——他这几年在店子上帮着办了个识字班，教八队那些孩子认字。他说：“爹，这世道，要变了。”

    “变啥？”

    “变天。”王文修压低声音，“皇帝不行了，太后老了。外头洋人厉害，里头百姓苦。我看啊，要出大事。”

    “啥大事？”

    “不知道。可咱们得早作打算。”

    王义正沉默了很久。他想起蒲圻，想起逃亡，想起这些年好不容易攒下的这点家业。

    “文修，”他说，“不管外头怎么变，咱们王家的根本，不能变。手艺，不能丢。家，不能散。只要这两样在，天塌不下来。”

    “我明白，爹。”

    光绪二十六年（1900年），义和团闹起来了。

    消息传到襄阳，说北边在杀洋人，烧教堂。洋人联军打进了北京，太后和皇帝跑了。

    店子上彻底慌了。张家把值钱东西埋了，肖家把年轻姑娘送去了乡下亲戚家。八队那些穷苦人家，倒没太大动静——反正穷，抢也抢不到他们头上。

    王家也做了准备。王义正让长子在后院挖了个地窖，能藏粮，能藏人。把值钱东西——那把祖传瓦刀，地契，攒下的几十两银子，用油布包了，埋在地窖最深处。

    “爹，至于么？”王文修问。

    “至于。”王义正说，“乱世里，什么都可能发生。有备无患。”

    好在，乱没乱到襄阳。义和团在北方闹，洋人在北方打。襄阳离得远，只是人心惶惶了一阵，慢慢又平静了。

    可王义正知道，这平静，是脆弱的。像汉水上的冰，看着厚，底下是流动的，不知什么时候就裂了。

    他得让王家，在这脆弱的平静里，把根扎得更深。

    这年秋天，世香十三岁，行了出师礼。

    仪式简单。王义正把那把祖传瓦刀拿出来——不是给世香，是给长子。

    “老大，”他说，“今天，世香出师。往后，他就是王家的第五代砌匠。你这当伯爷的，把手艺，好好传给他。特别是‘蝎子倒扒-->>

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