砖、船砖、城墙砖。什么砖用什么场合，烧得好坏怎么分，敲敲听听声。

    世香学得认真。他记性好，伯爷说一遍，他就记住了。还能举一反三——看到一块砖，他说：“这是窑心砖，火候过了，脆，不能承重。”

    伯爷点头：“对。”

    接着学和灰。石灰、黄土、糯米浆，什么比例，和多久，什么时候用老灰，什么时候用嫩灰。

    世香学得快。半个月，就能和出匀溜的好灰了。

    王文修看着，心里高兴。他这第三个儿子，是块学手艺的料。王家手艺，后继有人了。

    秀英也高兴。可高兴之余，又有点担心——世香身子弱，瘦，怕他吃不了这份苦。

    “娘，我不苦。”世香说，“我喜欢砌墙。看砖一块一块垒起来，变成墙，心里踏实。”

    秀英摸摸他的头，不说话了。

    光绪二十一年（1895年），仗打完了。中国输了，赔款，割地。

    消息传到店子上，像块石头砸进死水潭，激起一圈无声的涟漪。没人说什么，可眼神里都多了点东西——惶恐，茫然，还有说不清的憋屈。

    王义正那几天话特别少。他常一个人坐在院里，看着那把祖传瓦刀，一看就是半天。

    长子问：“爹，想啥呢？”

    “想咱们中国。”王义正说，“这么大个国家，让个小日本打了，还输了。输在哪？”

    长子答不上来。

    “输在手艺上。”王义正自己说，“日本人的船，是机器造的。咱们的船，是木头钉的。日本人的炮，是钢铸的。咱们的炮，是铁铸的。手艺不如人，就得挨打。”

    他顿了顿，看着儿子：“所以咱们王家的手艺，不能丢。丢了，就真什么都没了。”

    “我明白，爹。”

    这年腊月，王家出了件事。

    世富十三岁了，该说亲了。陈婶子来说媒，是八队李家的闺女，十四，人不错。彩礼要八两银子。

    王家现在拿得出八两银子。王义正说：“行，定下吧。”

    可世富自己不愿意。

    “爷爷，我不想这么早成家。”

    “咋了？”

    “我想……我想去县城学点别的。”世富低着头，“我跟世贵说了，他想学算账，管铺子。我想学木工，学打家具。砌墙是手艺，木工也是手艺。多学一门，多条路。”

    王义正愣了。他没想到，这个平时闷不吭声的大孙子，心里有这主意。

    “你想好了？”

    “想好了。”

    “那……去吧。”王义正点头，“去县城，找个木匠铺，当学徒。三年出师，好好学。”

    “谢谢爷爷。”

    世富去了县城。在西门一家木匠铺当学徒，管吃管住，没工钱。他踏实，肯学，师傅喜欢。每月回来一次，带回些木屑刨花的味道，还有城里听来的新鲜事。

    王文修有点不舍，可王义正说：“让孩子出去闯闯，好。咱们王家，不能都守着砌墙这一门手艺。得多条腿走路。”

    光绪二十三年（1897年），世贵也十三了。

    他不学手艺，跟着王文修学认字，学算账。这孩子脑子活，账算得清，话也说得圆。周掌柜来店里，他陪着说话，不怯场，有条有理。

    “文修，你这二小子，是块做生意的料。”周掌柜说。

    “是，掌柜的过奖了。”

    “让他跟我去城里铺子学学？见见世面。”

    王文修看向王义正。王义正点头：“行，去吧。跟着周掌柜，好好学。”
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