骑兵卷起的烟尘像一条黄龙，直扑山顶而来。

    李浩跪坐着，左手撑着地，右手还高高举着那枚监察御史令牌。青铜在夕阳下反射着冷硬的光，盘龙纹路深刻，仿佛随时会破牌而出。他的虎口在发抖——失血太多，力气快耗尽了。但他咬紧牙关，手臂绷得笔直。

    清辞靠在他身边，眼皮沉重得抬不起来。毒已经蔓延到胸口，每次呼吸都像有针在扎。她努力睁着眼，盯着山下奔来的骑兵。最前面那个骑白马的人，盔甲样式与旁人不同，头盔上多了一簇红缨。

    是军官。

    马队冲到离他们十丈处，骤然勒停。白马上的军官翻身下马，动作干净利落。他看起来四十出头，方脸，浓眉，下巴有道陈年刀疤。盔甲下的身形魁梧，但脚步轻得反常——是个练家子。

    军官的目光先落在李浩脸上，停留片刻，又扫过清辞，最后定格在那枚令牌上。他的瞳孔微微收缩。

    “放下兵器。”军官开口，声音低沉如擂鼓，“所有人。”

    骑兵们唰地拔刀，扇形围拢。李浩没动，只将令牌又举高了一寸。

    “监察御史李浩，奉先帝密令，携要案证据，求见龙骧军统领杨啸将军。”他一字一句，声音嘶哑但清晰，“令牌在此，见令如见君。”

    军官盯着令牌，脸上没什么表情。但清辞注意到，他的右手拇指在刀柄上轻轻摩挲——那是紧张的下意识动作。

    “杨将军不在营中。”军官说。

    李浩的眼神沉了沉：“何时回来？”

    “不知。”军官走近几步，目光落在李浩肩上、腿上、肋下渗血的伤口，又看了看清辞惨白的脸色，“你们受伤了。”

    “追兵在后。”李浩说，“至少二十人，训练有素，不是寻常匪寇。”

    军官转头对身后骑兵吩咐了几句。骑兵中分出五人，调转马头，向来路奔去——是去探查和阻击的。剩下的依然保持着包围圈。

    “令牌给我看看。”军官伸手。

    李浩犹豫一瞬，还是递了过去。军官接过令牌，翻来覆去仔细查看，指尖在盘龙纹路上缓慢划过。最后，他举起令牌，对着夕阳，看内侧镌刻的小字。

    “天启十七年，御制监造。”他念出声，抬眼看向李浩，“先帝赐给你父亲的？”

    “是。”

    “李崇山……”军官缓缓点头，“我听说过他。八年前在京城，因贪腐案被问罪，投江自尽。”

    “我父亲是冤枉的。”李浩的声音压得很低，但每个字都像从牙缝里挤出来，“他是被人灭口。”

    军官没接这话茬，将令牌递还：“你们这身伤，撑不了多久。先随我回营，让军医看看。”

    “杨将军——”

    “将军不在，我说了算。”军官打断他，“我是龙骧军副统领，赵铁山。”

    他招了招手，两名骑兵下马，要来搀扶李浩和清辞。李浩挡开伸来的手：“我们自己能走。”

    赵铁山看了他一眼，没坚持。

    下山的路比上山时更难走——两人都已到了强弩之末。李浩每走一步，脸上就白一分。清辞被搀扶着，眼前景物开始旋转。她知道，再拖下去，不用等追兵来，他们自己就先倒下了。

    军营越来越近。

    辕门外立着两座箭楼，各站四名哨兵，弩机对着来路。看见赵铁山，哨兵收起弩机，营门缓缓打开。

    军营里的景象让清辞短暂地清醒了一瞬。

    太整齐了。

    帐篷排列得像棋盘上的格子，横竖笔直。士兵在操练，队列变换时脚步踏地的声音整齐划一。兵器架上，刀枪剑戟擦得锃亮，在夕阳下泛着寒光。空气里有-->>

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