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    陆明舒的心沉到了谷底。她中计了。老者根本就没打算公平交易，他只是设了个陷阱，等她自投罗网。

    “把真正的铁盒交出来。”老者的声音变得冰冷，“否则，你和陆沉舟，都会死得很痛苦。”

    陆明舒握紧了手中的木盒，身体微微弓起，摆出防御姿势。她没有武器，只有一把生锈的柴刀还插在腰间，面对十几个训练有素的黑衣人，几乎没有胜算。

    但她不能退缩。陆沉舟还在后面，她必须为他争取时间。

    “铁盒不在我身上。”她试图拖延时间，“我把它藏起来了。如果我死了，你们永远也找不到。”

    老者冷笑：“你以为我会信？”

    “信不信由你。”陆明舒强迫自己冷静下来，“但如果你杀了我，就真的找不到了。那里面……可是有先帝的密诏，有周擎通敌的证据，还有……影卫第七号的令牌。”

    最后几个字，她说得很慢，很清晰。

    老者的身体明显僵了一下。虽然隔着面具，但陆明舒能感觉到，他的呼吸急促了一瞬。

    “你说什么？”他的声音里有一丝不易察觉的颤抖，“第七号令牌？”

    “对。”陆明舒盯着他的眼睛，“那枚令牌，原本是属于你的，对吗？影卫第七号的……上一任主人。”

    四周一片死寂。连那些黑衣人都停下了脚步，似乎在等待老者的指示。

    老者沉默了很久。风吹过林间，枯叶簌簌落下，更添几分肃杀。

    “你看到了盒里的东西。”他终于开口，声音变得极其低沉，“你知道了多少？”

    “知道你不是为了还债才帮我们。”陆明舒缓缓道，“知道你要那个盒子，不只是为了扳倒周家，更是为了……证明什么。证明你的身份？还是证明……某些人的背叛？”

    老者的手微微颤抖起来。他缓缓抬起手，摘下了脸上的木制面具。

    面具下的脸，让陆明舒倒吸一口凉气。

    那不是她想象中的苍老面容，而是一张……几乎完全毁容的脸！

    整张脸上布满了纵横交错的疤痕，像是被火烧过，又像是被利刃反复切割。鼻子塌陷，嘴唇歪斜，只有那双眼睛还算完整，此刻正死死盯着陆明舒，眼中充满了痛苦、仇恨，还有一种深沉的悲哀。

    “这就是代价。”老者的声音嘶哑，“十年前那场大火，我虽然活了下来，却变成了这副鬼样子。而放火的人……就是现在的影七，我曾经的徒弟。”

    陆明舒的心脏狂跳。她猜对了！老者真的是影七的师父，真的是令牌的上一任主人！

    “他为什么要杀你？”她问。

    “因为他背叛了影卫，投靠了三皇子。”老者的声音里充满了刻骨的恨意，“宫变那夜，他本该率影卫护卫先帝，却故意放水，让叛军攻入内宫。事后为了灭口，又放火烧了影卫的驻地，想将我们全部烧死。”

    他顿了顿，继续道：“我侥幸逃了出来，但容貌尽毁，武功也废了大半。这些年，我隐姓埋名，像只老鼠一样活着，就是为了搜集证据，有朝一日揭穿他的真面目，为死去的兄弟们报仇！”

    “那陆远征……”

    “陆远征发现了他的秘密。”老者说，“在宫变前，陆远征就察觉影卫内部有问题，暗中调查，找到了影七与三皇子往来的证据。但他还没来得及上报，宫变就发生了。”

    他的眼中闪过一丝痛楚：“他死前，将那些证据，连同先帝的密诏、影七的令牌，一起交给了我。让我保管好，等时机成熟，再公之于众。”

    “那你为什么不早拿出来？”陆明舒不解。

    “因为时机不对。”老者摇头，“新帝即位后，为了稳定朝局，重-->>

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