挖掘队靠岸的地方，原本该是玛雅遗迹的祭坛广场。现在什么都没了，只有一片黑灰，平平整整，厚得能埋人。灰还烫脚，隔着防护靴都能感到热气往上冒。

    周队长第一个跳下船，靴子陷进去半尺深。他拔出脚，灰地上留下个清晰的印子，很快又被流下来的灰填平。

    “这他妈……怎么挖？”一个法兰克工匠喘着气问。他叫皮埃尔，里昂人，以前是矿工。

    鲁衡蹲下，抓了把灰在手里搓。灰很细，像面粉，但沉，里面混着砂石和没烧完的植物残骸。

    “得先找入口。”他站起来，“祭坛下面应该有通道。”

    可祭坛在哪儿？放眼望去，除了灰还是灰。阿塔瓦尔帕带来的几个印加祭司开始用带来的木棍探地，嘴里念念有词——他们在根据星象和记忆推算位置。

    皮埃尔等不及，从船上拖下台简易钻机。这玩意儿是船里翻出来的，烧燃油，声音大得吓人。他发动钻机，钻头嗡嗡响着扎进灰里。

    钻了五尺深，碰到硬物。挖出来一看，是块雕着羽蛇神的石板，已经裂了。

    “是这儿！”皮埃尔喊。

    众人围过来，七手八脚往下挖。灰扑簌簌往下掉，呛得人咳嗽。挖了十尺，露出一个斜向下的洞口，黑黝黝的，冒着热气。

    “我先下。”周队长系好安全绳，戴上头灯，慢慢滑下去。

    洞里比外面还热，像蒸笼。头灯的光束切开黑暗，照出甬道两壁的壁画——玛雅人祭祀的场景，那些被献祭的人大张着嘴，眼睛瞪得滚圆。壁画保存得意外地好，连颜料都没褪色。

    往下走了百来步，空间忽然开阔。是个圆形石室，中间有口井，井口用石板封着。井边散落着些骸骨，有人的，也有动物的，骨头都发黑。

    “铱矿在下面？”皮埃尔问。

    鲁衡趴到井边，耳朵贴石板听。下面有隐约的水声，还有……某种低沉的震动，像心跳。

    “打开。”他说。

    几个法兰克工匠用撬棍撬石板。石板很重，纹丝不动。一个印加祭司走过来，从怀里掏出个小布包，里面是些彩色粉末。他把粉末撒在石板接缝处，粉末自己燃烧起来，发出蓝绿色的火焰。

    石板发出“咔”的轻响，裂开一道缝。

    “退后！”周队长喊。

    众人刚退开，石板轰然塌陷，掉进深不见底的井里。半晌，下面传来沉闷的落水声。

    一股热浪从井口冲上来，带着浓烈的硫磺味。头灯照下去，井很深，能看到底部有反光，像是水面。水是乳白色的，冒着泡。

    “得下去。”皮埃尔开始穿装备。

    “等等。”鲁衡拦住他，从背包里掏出块木片，绑上绳子，吊下去。木片碰到水面，嗤一声，冒起白烟，提上来时已经焦黑了一半。

    “强酸。”鲁衡说。

    皮埃尔脸色变了。防护服防灰，但不一定防强酸。

    正僵持着，井底忽然亮起光。不是他们的头灯反光，是从水底透上来的光，幽蓝色，缓缓脉动。

    “那是什么？”有人颤声问。

    光越来越亮，最后整个井底都变成了蓝色。水面开始旋转，形成一个漩涡。漩涡中心，有什么东西慢慢浮上来——

    是块石头。拳头大小，不规则形状，表面坑坑洼洼，泛着金属光泽。在蓝光映照下，能看见石头内部有细密的晶体结构，闪着星点般的银光。

    “铱矿石！”皮埃尔脱口而出。

    石头漂到水面，停住了。离井口至少三十丈，够不着。

    “得有人下去捞。”周队长说。

    没人应声。三十丈深的强酸井，下去-->>

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