，“都是山东、河北的农家子弟，底子干净，也肯吃苦。”

    “金军那边动静如何？”

    “完颜宗翰退到阴山以北收拢残部去了。只是探马回报，草原上不太平——蒙古诸部正在会盟，似乎要推举新的大汗。”

    岳飞眉头微微皱起。

    蒙古诸部世代游牧于漠北，向来臣服辽金。如今金国势衰，他们蠢蠢欲动也在情理之中。可若是真让蒙古统一，将来对中原的威胁，恐怕比金国还大。

    “王上知道此事吗？”

    “知道了。”石宝压低声音，“王上说，北疆之事全权托付给将军，要打要和，将军可临机决断。”

    全权委任。这四个字重如千钧。

    岳飞沉默片刻，缓缓开口：“派使者去蒙古诸部，就说华夏愿与他们通商互市，用茶、盐、铁器换他们的马匹、皮毛。另外……告诉他们，金国是咱们共同的敌人。”

    “将军是想……联蒙制金？”

    “不是。”岳飞摇头，眼神清明，“是稳住他们。咱们现在需要时间休整，不能两面树敌。”

    石宝了然，又补充道：“还有一事，王上传令，让咱们在居庸关以北择险要处修筑三座新城，屯田驻军，做长久之计。”

    “筑城……”岳飞望向北方，语气悠远，“这是要把防线推到草原上去啊。”

    “正是。王上说，守关不如守城，守城不如守土。既然打下了这片地，就断没有再让出去的道理。”

    这话豪气干云，岳飞却深知其中的艰难。筑城、屯田、移民、驻军……桩桩件件都是千头万绪，要耗费无数人力物力。

    但赵宸既已下旨，他便只能全力以赴。

    “选址定了吗？”

    “初步定了三处：张家口、大同、归化（呼和浩特）。苏大人已经调拨了钱粮，第一批工匠和流民，十日后便出发。”

    岳飞点头，不再多言，转身走下关墙，石宝紧随其后。

    关内，伤兵营里传来压抑的**声。医官们穿梭其间换药诊治，空气中弥漫着浓重的药味与血腥味。

    “伤亡将士的抚恤，都发下去了吗？”岳飞轻声问。

    “发了一半。”石宝的声音低了下去，“只是有些弟兄的家在江南、湖广，如今道路不通，剩下的抚恤送不过去。”

    岳飞停下脚步，背影挺得笔直。

    “把弟兄们的名字都记好。”他缓缓开口，语气坚定，“等这仗彻底打完，咱们亲自送回去。”

    石宝重重点头，握紧了腰间的刀柄。

    两人穿过伤兵营，来到一片新开辟的墓地。半年多来战死的将士都葬在这里，墓碑密密麻麻，一眼望不到头。

    岳飞在一块墓碑前停下。碑上刻着：“背嵬军都头陈大勇之墓”，下方还有行小字：“相州人氏，年二十七，阵斩金兵十八人，力竭而亡”。

    他蹲下身，拔掉坟头的几根杂草，指尖抚过冰凉的碑石。

    “大勇有个老娘在相州。”岳飞声音很轻，带着一丝不易察觉的哽咽，“等仗打完了，我去接她来山东，给她养老送终。”

    石宝没说话，只是攥紧刀柄，指节泛白。

    春风拂过墓地，坟头的白幡猎猎作响，像是亡魂在低语。

    三月十五，夜，汴皇宫，御书房。

    赵宸坐在书案前，面前摊着三份急报。

    第一份来自吕师囊：除了那封密信，还有江南最新动静——方腊加税引发民变，刘光世、张俊等将离心离德，江南局势已是摇摇欲坠。

    第二份来自岳飞：蒙古诸部已然会盟，新推举的大汗名叫铁木真，年方二十五，-->>

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