子踩在血泊边缘，停下。他蹲下身，探了探囚犯的鼻息。

    然后站起身，看向楚明昭。

    “手抖什么。”他说。

    楚明昭这才发现，自己的手在抖。不受控制地，细微地颤抖。

    她攥紧拳头，指甲陷进掌心。

    萧绝从袖中抽出块素帕，递给她。

    “擦擦。”

    楚明昭没接。

    她自己抬起袖子，胡乱抹了把脸。血渍在灰布上晕开，变成暗褐的污迹。

    “走。”萧绝转身出了牢房。

    楚明昭跟上去，路过尸体时，她停顿了一瞬。

    然后跨过去。

    回王府的马车上，两人沉默。

    楚明昭坐在萧绝对面，低头看着自己的手。已经洗过了，狱卒端来的水，冰冷刺骨，搓了三遍。

    但总觉得还有血腥味。

    “第一次都这样。”萧绝忽然开口。

    她抬眼。

    他靠着车壁，闭目养神，像在说无关紧要的事：“吐出来，或者做噩梦，都正常。熬过去就好了。”

    楚明昭没说话。

    马车在青石板路上颠簸，车帘缝隙里漏进街市的喧嚣。卖炊饼的吆喝，孩童的嬉闹，妇人讨价还价的声音。

    鲜活的人间。

    和刚才那个阴暗腥臭的牢房，像两个世界。

    回到西跨院，天已经黑了。

    楚明昭屏退了哑仆，闩上门。

    然后走到铜盆前，倒水，一遍一遍地搓手。用皂角，用力，直到手背的皮肤搓得发红，几乎破皮。

    水渐渐变浑，泛着淡淡的粉。

    她还在搓。

    指甲缝，指关节，掌心的纹路。

    总觉得洗不干净。

    总觉得那温热的、黏腻的触感，还黏在皮肤上。

    门外忽然传来响动。

    不是敲门，是直接推门——门闩从外面被什么东西挑开了。

    萧绝站在门口，手里拿着个细铁片。

    他走进来，反手关上门。

    看见铜盆里泛红的水，和她搓得通红的手。

    没说话。

    径直走过来，一把抓住她手腕。

    力道很大，不容挣脱。

    “这就受不了了？”他盯着她，“才一条命。”

    楚明昭抬起头。

    眼眶是红的，但没眼泪。

    “主人，”她哑声问，“我及格了吗？”

    萧绝看着她。

    看了很久。

    然后松开手，从怀里掏出个小瓷瓶，丢在她脚边。

    “药膏。”他转身往外走，“抹上，明天手别肿。”

    走到门口，他停住。

    没回头。

    “下次杀人，”他说，“别闭眼。”

    门关上了。

    楚明昭蹲下身，捡起瓷瓶。

    拔开塞子，是清凉的药膏味，盖过了记忆里的血腥。

    她走到床边坐下，蘸了药膏，一点一点抹在手背和手指上。

    动作很慢。

    抹到右手虎口时，她停住了。

    那里有一道极浅的划痕——是发簪刺入时，被囚犯挣扎的力道划到的。当时没觉得疼，现在才渗出一丝血丝。

    她盯着那道血痕看了会儿。

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