说，“奴婢心急。”

    萧绝笑了。

    不是嘲讽，是那种先生看见学生犯了个可爱错误的笑。他从袖中摸出一锭银子——十两的，和当初买她命的那锭一模一样。

    放在桌上，推到楚明昭面前。

    “这是学费。”他说，“下次记住，报仇要挑最好的时机。一刀毙命，别给人喘气的机会。”

    楚明昭伸手去拿银子。

    萧绝的手还按在银锭上。两人的指尖不可避免地碰到一起。

    他的手指温热，带着常年握剑的薄茧。

    她的指尖冰凉，微微发颤。

    萧绝忽然反手，握住了她的手腕。

    很轻，但不容挣脱。

    “手在抖？”他问，声音压得很低，只有两人能听见，“怕我？”

    楚明昭摇头。

    “冷。”她说。

    萧绝盯着她的眼睛看了一会儿，松开手。

    “回去吧。”他说，“银子拿好。”

    楚明昭攥住银锭，转身就走。没再看瘫软在地的赵管事，也没看满院噤若寒蝉的仆役。

    步子很稳。

    直到走出账房院的月亮门，拐过回廊，确定没人看见——

    她才背靠着墙，缓缓蹲下来。

    手心全是汗，银锭硌得生疼。

    刚才萧绝握她手腕时，她真的在抖。

    不是因为怕。

    是因为……

    她深吸一口气，站起来，继续往西跨院走。

    当晚，消息传遍了王府。

    赵管事被打了五十大板，扔出府门。所有贪墨的银两追回，充公。

    但没人看见他去了哪儿。

    只有守后门的老仆喝醉后嘟囔，说半夜看见一辆板车拉出去个麻袋，沉甸甸的，渗着血。

    楚明昭在西跨院的房间里，点着油灯。

    桌上并排摆着两锭银子。

    一锭是宫变那夜的买命钱，沾着洗不掉的血渍。

    一锭是今日的学费，崭新，映着烛光。

    她看了很久。

    然后拿起旧的那锭，贴在心口。

    冰凉。

    窗外传来更鼓声时，她吹熄了灯。

    躺在床上，睁着眼。

    想起萧绝握住她手腕时，掌心传来的温度。

    想起他说“下次记住”时，眼底那点若有似无的笑意。

    ——那不是看工具的眼神。

    ——至少不完全是。

    她翻了个身，把脸埋进枕头里。

    枕头下有样硬物。

    是那包没交完的蒙汗药。

    她摸出来，握在手心。

    又松开。

    最终，把药包塞回了最深的角落。

    有些东西，现在还用不上。

    但总有一天。

    会的。