每月初五是王府发月例的日子。

    楚明昭排在仆役队伍的末尾。她个子最小，前面挡着几个粗使婆子，几乎看不见账房先生的桌案。

    轮到她了。

    账房先生掀了掀眼皮，从簿子上找到她的名字：“楚明昭，粗使丫鬟，月例三钱。”

    旁边一个管事模样的中年男人咳了一声。

    账房先生笔尖一顿，蘸了蘸墨，改口：“新来的，头月减半。一钱五。”

    铜板“当啷”丢在桌上，滚了两圈，停在桌沿。

    楚明昭伸手去拿。

    管事的手先一步按在铜板上。姓赵，府里人都叫赵管事，管着后院所有杂役。

    “小丫头，你这月打碎了两个茶盏，扣五十文。”赵管事笑眯眯的，手指捻着那枚铜板，“还有，前几日你领的那套衣裳，是新裁的，扣三十文。算下来……”

    他慢悠悠数出七十文，揣进自己袖袋。

    剩下八十文，推到她面前。

    “拿好了。下次小心点。”

    队伍里有人低声嗤笑。

    楚明昭看着桌上那堆铜板，没动。

    “怎么，嫌少？”赵管事挑眉。

    楚明昭抬起头，看着他。

    十岁孩子的眼睛，黑白分明，干干净净。她开口，声音不大，但整个账房院都听得见：

    “赵管事，您上个月贪了六两七钱，这个月到今日初五，已经贪了四两二钱。其中三两是克扣杂役的月例，一两二钱是虚报采买账。”

    死寂。

    赵管事脸上的笑僵住。

    “你胡说什么？！”他拍案而起。

    楚明昭没理他，继续往下说，语速平稳得像在背书：

    “三月十二，您从绸缎庄拿回扣八钱；三月十八，虚报修缮费一两五；三月廿五，私卖库房旧家具得银二两。共计六两七钱。”

    她顿了顿，补了一句：

    “零头我没记，应该还有几分碎银。”

    赵管事脸色由红转白，又转青。

    “你、你血口喷人！”

    “是不是血口喷人，查查账就知道。”楚明昭看向账房先生，“先生，您掌着总账，赵管事每个月从您这儿支的采买银子，和实际采买的数目，对得上吗？”

    账房先生手一抖，墨笔掉在账簿上，晕开一团黑。

    院门口忽然传来一声轻笑。

    所有人转头。

    萧绝不知何时站在那儿，一身玄色常服，负着手，像是刚散步路过。

    “挺热闹。”他踱步进来，目光扫过赵管事惨白的脸，落在楚明昭身上，“背得不错。”

    楚明昭垂下眼。

    萧绝走到账桌前，随手翻了翻那本账簿。翻到某一页，停住。

    “赵管事。”他声音很淡，“她说得对吗？”

    赵管事“扑通”跪下了。

    “王、王爷！这小丫头胡说八道！奴才对王府忠心耿耿——”

    “我问你，她说得对不对。”萧绝打断他。

    赵管事冷汗涔涔，说不出来话。

    萧绝合上账簿，看向楚明昭。

    “但有个问题。”他说，“揭发得太早了。”

    楚明昭抬眼。

    “等他贪够一千两，够砍头的时候再说，不是更好？”萧绝语气里带着点玩味，“现在这点数目，最多打几十板子，撵出府去。可惜了。”

    楚明昭抿了抿唇。

    “是。”她-->>

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