后大典隆重得近乎铺张。楚明昭穿着郡主礼服坐在席间，看着高台上那个华服加身的女人，林皇后，正接受百官朝贺。

    她脸上带着得体的微笑，但眼神扫过楚明昭时，依然冰冷如刀。

    楚明昭垂眼，端起酒杯抿了一口。

    酒很烈，辣得喉咙发疼。

    宴至中途，林皇后忽然开口：

    “昭阳郡主。”

    满座皆静。

    楚明昭起身：“臣女在。”

    “听闻郡主前些日子受了重伤，”林皇后笑容温婉，“如今可大好了？”

    “谢皇后娘娘关心，已无大碍。”

    “那就好。”林皇后顿了顿，“说起来，本宫与郡主也算有缘。日后郡主若常来宫中走动，本宫定当好好照拂。”

    这话听着是示好，实则是威胁。

    楚明昭正要回话，萧绝的声音从主位传来：

    “皇后娘娘有心了。不过昭阳身体还需静养，恐怕不便时常入宫。”

    林皇后脸色微僵，但很快恢复笑容：“摄政王说的是。”

    宴散时，楚明昭跟在萧绝身后走出宫门。

    夜风很冷，吹得她脸颊发麻。萧绝忽然停住，将身上的大氅解下，披在她肩上。

    “冷就披着。”他说。

    大氅还带着他的体温，混着松木香，将她整个人包裹住。

    “王爷不怕人闲话？”她轻声问。

    “闲话？”萧绝侧头看她，“这满上京，说我们闲话的还少吗？”

    他顿了顿，忽然俯身，唇几乎贴着她耳廓：

    “让他们说去。说破了天，你也是我的人。”

    温热的气息喷在她颈侧，带着酒意和某种宣告的意味。

    楚明昭心脏猛跳。

    回府的马车上，她一直沉默。

    萧绝也闭目养神，但手搭在膝上，手指轻轻叩着——这是他思考时的习惯动作。

    “在想什么。”他忽然开口。

    “在想林皇后。”楚明昭说，“她不会善罢甘休。”

    “我知道。”

    “那王爷……”

    “她父亲贪墨河工款的证据，已经送到都察院了。”萧绝睁开眼，“最多三日，左都御史就会下狱。到时候，她自身难保。”

    楚明昭一怔。

    “王爷早就准备好了？”

    “嗯。”萧绝重新闭上眼，“从她在宫宴上刁难你开始，我就让人去查了。”

    她看着他平静的侧脸，心里某个地方忽然软了一下。

    “为什么。”她问，“只是因为……她刁难奴婢？”

    萧绝没立刻回答。

    马车碾过青石板，发出规律的声音。车厢里只有两人的呼吸声，和窗外隐约的更鼓。

    良久，他才低声说：

    “楚明昭。”

    “奴婢在。”

    “以后不用再问为什么。”他睁开眼，眸色在昏暗的光线里深不见底，“我护着你，不需要理由。”

    回到偏殿，楚明昭坐在镜前卸妆。

    哑仆伺候她取下头面，散开发髻。镜中的少女脸色苍白，但眼睛很亮，亮得像燃着两簇小小的火苗。

    她从妆匣底层取出那个小木盒，打开。

    里面并排摆着：沾血的十两银锭，染血的帕子，乌木簪，淬毒匕首，陆文轩给的碎银，还有刚放进去的半块虎符。

    她拿起虎符，指尖摩挲着青铜表面的纹路。<-->>

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