书房里墨香很重，混着某种冷冽的松木熏香。

    明昭站在书案前三步远的地方，垂着眼。她已经换上了粗布衣裳，灰扑扑的颜色，袖口磨得发白。

    萧绝坐在案后，手里拿着本册子。

    “李长宁。”

    他念出这三个字时，声音没什么起伏，像在念一份无关紧要的文书。

    明昭指尖动了动。

    那是她的封号——永安公主李长宁，从未有人连名带姓这样叫过她。

    “从今日起，这是你的名字。”萧绝放下册子，抬眼，“楚，随我母姓。明昭，我取的。”

    他站起身，绕过书案走过来。

    靴子踩在青砖上，一步一步，不疾不徐。停在明昭面前时，他抬手，掐住了她的下巴。

    力道不轻，迫使她抬起头。

    “看着我。”

    明昭抬眼。书房窗外的光落进来，照见他眼中某种近乎残忍的审视。

    “昭，日明也。”他拇指摩挲着她的下颌骨，像在确认一件瓷器的质地，“我要你活得人尽皆知——”

    他顿了顿，俯身，唇几乎贴到她耳廓。

    呼出的气息温热，话却冰冷：

    “死时无人知晓。”

    明昭没躲。

    她看着他近在咫尺的眼睛，黑沉沉的，映不出光。

    “明白了吗？”他问。

    “明白了。”她说。

    萧绝松开手，转身从案上拿起一套衣裳——还是粗布，但比她现在穿的稍好一些。

    扔给她。

    “换上。从里到外，都给我洗干净。”他背对着她，声音听不出情绪，“包括你骨子里的‘公主’。”

    明昭接过衣裳。

    布料粗糙，磨得手心发痒。

    她没有去屏风后。

    就站在书房中央，开始解衣扣。外衫、中衣、里衣，一件件褪下，叠好，放在脚边。

    十岁的身体瘦得肋骨分明，肩胛骨像两片欲飞的蝶。

    萧绝没有回头。

    他走到窗边，看着外面。院子里有仆役在洒扫，竹帚划过青石的声音，沙沙的，规律得让人心烦。

    身后传来窸窸窣窣的穿衣声。

    很慢，但稳。

    半晌，声音停了。

    萧绝转过身。

    明昭已经穿好了新衣。灰布裙衫，头发散着，湿漉漉地贴在脸颊——她刚才用书房角落铜盆里的水，粗略擦了脸和手。

    现在站在那儿，背挺得笔直。

    像个缩小版的、倔强的囚徒。

    萧绝看了她一会儿，忽然道：“过来。”

    明昭走过去。

    他按着她肩膀，让她背对自己坐在圆凳上。然后从袖中抽出一根木簪——很普通的乌木，没有任何纹饰。

    握住她的头发。

    动作并不温柔，甚至有些笨拙。十岁女孩的头发细软，在他指尖缠了几次才束好。

    “疼就说。”他语气很淡。

    明昭抿着唇。

    木簪穿过发髻时，扯到了几根头发。她没吭声。

    “好了。”

    萧绝松开手，后退半步，打量自己的“作品”。一个歪歪扭扭的男式发髻，配着她那张还没长开的脸，有些滑稽。

    但他没什么表情。

    “以后就这么梳。”他说，“在我这儿，没有公主，只有奴才。”

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