第二天下午两点四十，齐学斌就到了咖啡馆。

    这家店藏在老城区一条安静街巷里，门脸不大，窗边摆着几盆绿植。几年前沈曼宁第一次带他来时，说这里的咖啡一般，胜在没人打扰。

    那时候她说话总带着一点漫不经心的骄傲，像京城所有规矩都只是她随手拨开的帘子。

    齐学斌坐在靠窗的位置，桌上只有一杯清水。

    他提前来，是想把要说的话再想一遍。

    这不是闭门论证。

    他不能把感情整理成一二三四，也不能用“历史原因”和“客观条件”把伤害说得好听。沈曼宁对他的好是真实的，他不能给她未来，也不能继续让她站在原地。

    手机震了一下。

    苏清瑜发来消息：“到了吗？”

    齐学斌回：“到了。”

    “别把话说成检讨。”

    齐学斌看着这行字，低头笑了一下。

    他回：“我尽量。”

    苏清瑜很快又发来一句：“真诚一点就够了。”

    齐学斌把手机扣在桌面上。

    三点整，门口风铃响了。

    齐学斌抬头。

    沈曼宁进来了。

    她今天穿了一条浅蓝色裙子，外面搭着白色短外套。她脸上带着熟悉的笑，可走进来时，手臂挽着一个男人。

    那个男人三十岁上下，身形修长，穿着得体，没有刻意摆出京城子弟的派头。他先朝齐学斌点头，目光温和，分寸拿得很稳。

    沈曼宁走到桌边，像什么都没发生一样介绍。

    “叶之飞，我从小一起长大的朋友。”

    男人伸出手。

    “齐书记，久仰。”

    齐学斌站起身，同他握手。

    “叶先生。”

    “叫我之飞就行。”叶之飞笑了笑，“我听曼宁提过你很多次。今天终于见到真人。”

    沈曼宁坐下，故意瞪他。

    “你这话说得好像我天天念叨一样。”

    叶之飞很自然地替她拉开椅子。

    “没有天天。隔三差五。”

    沈曼宁作势要拿菜单敲他。

    齐学斌看着两人的互动，心里某个念头慢慢沉下去。

    太自然了。

    自然到像提前排练过无数次。

    服务生过来点单。沈曼宁给叶之飞点了一杯美式，自己点了拿铁，又替齐学斌点了清茶。

    “你下午还要看材料，喝咖啡晚上又睡不着。”

    话出口，她似乎也意识到这份熟悉有些过界，便立刻笑着补了一句。

    “齐书记现在是国家级论证会重点关注对象，睡眠很重要。”

    叶之飞看了她一眼，没有拆穿。

    齐学斌也没有接这个玩笑。

    他原本准备好的话，在这一刻全都停住了。

    沈曼宁从包里拿出一个红色信封，放到桌上。

    “今天叫你来，是想把这个给你。”

    齐学斌低头。

    信封上印着烫金的喜字。

    他的手指停在杯沿旁边，没有动。

    沈曼宁把信封往他面前推了推。

    “我和之飞商量好了，先订婚。家里也都知道。时间定在下个月初，地点还在定，先把请帖给你这个老朋友。”

    老朋友。

    三个字轻轻落下，像把一条线划在桌面中央。
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