燕京宾馆的窗帘拉到一半，外头的暮色压在长安街尽头，车流像一条发暗的河。

    齐学斌把手机放在桌上，屏幕还亮着。

    沈曼宁的消息很短。

    “晚上有空吗？奶奶说你来燕京这么久，只顾着开会，连一顿家常饭都不肯吃。你要再不来，她老人家就要说我没本事了。”

    消息后面跟了一个笑脸。

    齐学斌看了许久，才抬头看向苏清瑜。

    苏清瑜正在整理上午论证会留下来的材料。司机授权书，售后工单复印件，金融监管账户说明，二期车辆故障归类表，一摞一摞分得很清楚。她没有急着问，只把最后一页放正，才伸手接过手机。

    她看完，指尖在屏幕边缘停了一下。

    房间里很安静。

    齐学斌沉声道：“沈家让我晚上过去吃饭。”

    苏清瑜把手机还给他，轻声问：“你想去吗？”

    “该去。”齐学斌说，“不去，反倒像躲。”

    苏清瑜点点头。

    她没有把这句话接成责问，也没有借机逼他表态。她只是走到窗前，看了看楼下亮起的路灯，又回过身。

    “那就去。”她说，“越早把话说清楚越好。”

    齐学斌沉默。

    苏清瑜走近两步，声音很平：“沈曼宁帮过你，也帮过清河。她不是一个可以被一句‘朋友’长期搁在那里的姑娘。她笑得再轻松，也不代表她心里不疼。”

    齐学斌低声说道：“我知道。”

    “你知道还不够。”苏清瑜看着他，“你要让她也知道。你欠她的并非人情账，而是一句明白话。”

    齐学斌心里像被什么轻轻压了一下。

    前世十八年，他在梁家那样的泥潭里学会了很多东西。学会察言观色，学会忍，学会在权力缝隙里找活路。可面对真正不计回报的好意，他反而常常不知道该怎么还。

    沈曼宁这些年给过他的，从来不止一次饭局，一次引荐，一次在关键节点上的侧面帮忙。

    她把他从基层民警的身份带进京城某些人能看见的地方，又在他最需要保留体面的时候，替他挡过太多轻慢目光。

    齐学斌抬眼看过去：“我会说清楚。”

    苏清瑜看着他的眼睛，忽然笑了一下。

    “别把自己说得像去开闭门论证。”她说，“感情不是政策说明。你把心放正，说真话就行。”

    齐学斌也笑了笑，只是笑意很淡。

    “你不生气？”

    苏清瑜反问：“我生气，能让她少难过一点吗？”

    齐学斌被这句话问住。

    苏清瑜把桌上一份材料合上，放进文件袋。

    “我当然会在意。”她说，“可我更知道，如果一个人真心喜欢过你，你却因为怕我在意就一直拖着，那才是不尊重我，也不尊重她。”

    她说到这里，停了停。

    “学斌，我希望你选我，原因不该是谁比谁更适合，也不该是哪边压力更小。我要的是你清清楚楚地走到我身边。”

    齐学斌看着她。

    片刻后，他道：“我一直都很清楚。”

    苏清瑜低下眼，唇角微微动了一下。

    “那就去吧。”她说，“别让老太太等。”

    沈家老宅在一条安静胡同里。

    车开进胡同口时，齐学斌看见门前的灯已经亮了。那和酒店门口那种明晃晃的灯不同，是老宅檐下暖黄的光，把青砖和门环照得很沉。

    沈曼宁站在门廊下等他。
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