京西试验坊的煤烟还没散尽。

    内阁值房。

    天还没亮透，烛火已经换过第三拨。

    张正源枯瘦的手指捏着一份北直隶水利分局的急报，指节因为用力而泛出青白色。他面前那张巨大的大圣疆域汛情图上，朱砂画出的红圈依然像一滩滩凝固的血，钉在北方的河道线条上。

    北直。

    山东。

    两处最重的颜色，连一夜都没有褪淡。

    “宋总办那边……当真一点都不分心了？”

    钱多多捧着一本厚厚的《赈灾账册》，肥厚的手指在算珠上滑来滑去，却半天没拨出一个数。他的眼睛直勾勾盯着值房角落——那里本该堆着从京通大营送回的蒸汽机札子，如今只剩下半张空白供料单。

    “分心？”

    张正源把急报往桌上一按，声音沙哑得像是在砂纸上磨过。

    “老夫昨晚亲自送他出的值房。那疯子怀里抱着《二号试造簿》的母本，眼里除了气缸和活塞，连老夫跟他道别都没听见。”

    钱多多张了张嘴，想说什么，最终还是化作一声苦笑。

    也是。

    从京通河段拔闸回来的那台蒸汽机残骸，此刻正被宋应带着陆子昂那帮大学士子，在京西试验坊里一件一件地拆、量、记、画。那是营造总局的皇权直属特区，内阁连门朝哪边开都不知道，更别说进去催进度。

    张正源缓缓走到汛情图前。

    他的目光从北方那些刺目的红圈上移开，先落在了南方。

    江南。

    湖广。

    河南。

    三处的墨线标注旁，各贴着一张皱巴巴的急报。张正源伸手抚平其中一张，上面是江南水利分局的报文，字迹潦草得像是用泥水写的——“秋雨连下两日，三处围堰承压，已加派武工班组轮值，灾民暂迁高处，尚无溃口。”

    老首辅只看了一眼，便挪开了目光。

    “那咱们还怕什么？”

    钱多多从账册里抬起头，小眼睛里满是血丝。

    “南方没崩，京通那口闸也拔了，宋疯子有陛下兜着，只管在京西拆他的铁疙瘩。咱们内阁把赈灾银子撒下去，不就能喘口气了？”

    张正源没有回头。

    他的手指重重戳在地图北方，那一片密密麻麻的红圈上。

    “因为这里，才是真正的无底洞。”

    钱多多的笑脸瞬间僵住。

    他凑过去，只看了一眼，肥厚的手掌就重重拍在自己的额头上。

    “老天爷……”

    北直隶与山东交界的那片河道网，朱砂红圈多得几乎要连成一片。每一处红圈旁都标注着同样的字样——“险工告急，求派武者班组”、“堤段渗水，需真气封堵”、“迁民安置不足，求拨粮船”。

    张正源盯着那些红圈看了很久。

    “他们根本不知道有那东西。”

    张正源的声音冷得像深秋的井水。

    “京通大营的蒸汽机，从试机到拔闸，满打满算就那几天。消息封在营帐里，连工部左侍郎都没资格靠近，外地的官儿凭什么知道？”

    钱多多喉头滚动，艰难地咽了口唾沫。

    “那……那就更不能让他们知道了。”

    张正源猛地转过身，目光如刀，扫向值房门口垂手站立的几名书吏。

    “传老夫的令。”

    他的声音不高，却每一个字都带着铁锈般的重量。

    “从即刻起，京中知情的各部及水利局总部，谁敢把‘蒸汽-->>

本章未完，点击下一页继续阅读