的铁轨，却又在半空中停住，仿佛那是某种不可亵渎的神物。“以铁……铺路？！这……这需要多少生铁？！殿下，天下铁产，尚不足以遍铸兵甲农具，岂可用以铺路？！此非……此非……”

    他想说“暴殄天物”，甚至想说“痴人说梦”，但看着李瑾沉静而笃定的眼神，看着那模型精密的结构，话到嘴边又咽了回去。这位年轻的亲王，已经创造了太多奇迹。

    “非是以寻常生铁。” 李瑾平静地解释，拿起模型旁一截更短的铁轨样品，递给阎立德，“阎公且看，此非铸造，而是锻打、轧制而成，材质也需特殊配比，需更强的硬度与韧性。我称之为‘钢轨’。其用量固然巨大，但绝非不可企及。我已让格物院的匠人试验新的炼钢法，配合水力锻锤，可大幅提升精铁产量与质量。假以时日，未必不能供应。”

    他顿了顿，目光扫过众人惊疑不定的脸：“诸位皆知，此次救灾，最大掣肘之一，便是转运之难！关中遭劫，急需江淮粮秣、山东药材、巴蜀布帛。然千里转运，依赖车马舟船，陆路车载不过数石，日行数十里，人吃马喂，损耗惊人；水路虽可多载，然逆流而上，纤夫牵挽，缓不济急，且受季节、水文所限。自洛阳至长安，八百里路程，漕粮转运，顺利时需月余，若遇风雨阻滞，两三月亦不稀奇！此等效率，平时尚可勉强维持，一旦遇上天灾、战事，便是致命弱点！”

    他的声音提高了些，带着压抑的激动：“再看我这‘铁路’与‘轨道车厢’！诸位请看，这车厢轮子，与这铁轨之间，乃是硬质接触，滚动摩擦极小！一旦在平整坚实的路基上铺设此轨，车厢行进，所需牵引之力，不及普通车马行于土路之十一！这意味着什么？”

    他拿起一个小小的、用发条驱动的简陋车头模型（这模型比车厢更粗糙，仅仅是个示意），放在轨道上，拧紧发条，松手。小车头带着后面的车厢模型，竟然顺着铁轨平稳地滑行出去一段距离，直到发条松弛。

    “这意味着，同样的畜力，甚至未来可能用其他动力，” 李瑾的眼睛亮得惊人，“在这铁轨上，可以拉动十倍、数十倍于普通马车的载重！且行驶平稳，不受雨天泥泞所困！若在关键路段，比如长安至洛阳，铺设此‘铁路’，则江淮漕粮，可先以舟船运至洛阳，再由此‘轨道马车’转运，朝发夕至，数日可达！运力可增数倍，时间可省十之八九！此于国计民生、军事调拨、政令传递，有何等意义？！”

    他走到地图前，木杆重重敲在长安与洛阳之间的那条粗线上：“我已初步测算，长安至洛阳，约八百里。若铺设双线铁路，沿途设站，以骡马或改进后的**接力牵引，重载车厢，不计装卸，三日可达！若未来能找到更强大、更持久的动力，比如……利用水汽之力（他没有直接说蒸汽机，那太过惊世骇俗），则朝发夕至，亦非虚言！”

    “三日……八百里……” 杜衡喃喃重复，作为实际主持转运的官员，他太清楚这个数字意味着什么了！这意味着关中与关东的联系将紧密到前所未有的程度！意味着长安的粮食安全将得到极大保障！意味着中央对东方各道的控制力将急剧增强！也意味着，如果边疆有警，关中的府兵、物资，可以以前所未有的速度投送到河东、河北前线！

    阎立德已经从最初的震惊中稍稍恢复，他毕竟是技术官僚，开始思考实现的细节：“殿下，此物……此铁路，构想固然惊天动地，然工程之浩大，恐前无古人！铺设八百里铁轨，需多少钢铁？枕木、碎石又从何而来？沿途开山架桥，所费几何？这车厢如何造？如何保证铁轨平直？如何过河？如何维护？这……这简直是要移山填海啊！”

    “所以，我说这是远景规划。” 李瑾坦然承认，“非一朝一夕可成，可能需要十年，二十年，甚至更久。但，路要一步一步走。我们可以先做最迫切的，也是相对最容易的——长安至洛阳段。此线路途相对平坦，多沿河谷，开凿工程量相对较小。可先规划，勘察，分段修筑。同时，集-->>

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