仪凤六年初春，当长安城还在为安西危局、筹建“翊卫”、“龙武”新军的种种争议与暗中筹备而纷扰不休时，一道来自西南的紧急奏报，如同又一记重锤，狠狠砸在了本已紧绷的朝廷神经上——黔中道，黔州都督府辖下，爆发“獠乱”。

    “獠”是中原王朝对西南地区诸多少数民族的泛称，其内部支系繁多，社会发展不一，与朝廷的关系也时叛时附。此次生乱的，是黔州东南，辰州、锦州交界处山区的“五溪獠”数部。起因是当地官府催征税赋过急，加之汉人商贾、地主侵夺獠人山林田土，欺凌其民，积怨已久。去岁冬季大雪封山，獠人食不果腹，而官府胥吏依旧强征暴敛，终于在一个头人被杀后，激起了大规模的反抗。

    乱民起初不过数百，但旬月之间，攻城掠寨，裹挟流民，又联络了周边对朝廷不满的其他獠部、苗部，声势迅速壮大，竟聚众万余，连破数县，杀刺史、县令，焚烧官署，黔州震动。黔州都督府兵力薄弱，仓促征调的土兵一战即溃，只能退守州城，向朝廷紧急求援。

    消息传到长安，朝堂之上，刚刚为安西和募兵新军争论得面红耳赤的衮衮诸公，又被这新的内乱搅得心烦意乱。相比于遥远西域的败绩，近在咫尺的西南獠乱，对两京的震撼和威胁似乎更为直接——尽管其规模和破坏力远不能与安西的吐蕃、葛逻禄联军相比。

    “蛮獠无知，小丑跳梁耳！”有大臣不以为意，“命黔州都督府就近调集各州兵马，会同当地土司，速速进剿，旬日可平！”

    然而，兵部尚书很快就泼了冷水：“黔州都督府能战之兵，不过数千，且分守各要隘，难以集结。各州团结兵，久疏战阵，守城或可，野战难敌凶悍獠人。当地土司，与朝廷本就若即若离，獠乱一起，其是助朝廷平乱，还是趁火打劫，尚未可知。黔州都督府急报中言，乱獠中有熟悉山林、骁勇善战之悍首，且裹挟日众，其势已非小股流寇，恐需朝廷遣军进剿。”

    遣军进剿？派谁去？怎么派？

    刚刚还在争论是否要“募兵练新军”的朝堂，瞬间被拉回了一个更现实、更迫切的难题面前。朝廷如今，能直接调动的野战兵力，几乎为零。府兵制崩溃后，中央直接掌控的机动兵力严重不足。南北衙禁军，主要用于宿卫京师，且战力堪忧，难以远赴西南瘴疠之地作战。那么，似乎只剩下一个选择：调派地方节度使的兵马。

    “陛下，天后！” 御史中丞出列奏道，“黔州獠乱，虽为疥癣之疾，然其地处西南要冲，毗邻荆湖，连通岭南，若放任坐大，恐蔓延成祸，阻塞漕运，动摇江南。臣以为，当速发大军，犁庭扫穴，以儆效尤！可命山南东道节度使张守瑜，或命剑南西川节度使刘延嗣，就近抽调精兵，南下平乱！此二人麾下兵马精悍，且熟悉山地作战，必能速定叛乱。”

    此议一出，立刻得到了不少大臣的附和。在他们看来，这是最便捷、最有效的办法。朝廷无需费力筹措粮饷、调兵遣将，只需一纸诏书，命地方节帅出兵即可。既平了叛乱，又彰显了朝廷威严，岂不两全其美？

    然而，这个看似“最便捷”的办法，却让御座上的武则天，以及站在朝班前列的李瑾、刘祎之等有识之士，心头同时一沉。

    这正是李瑾之前所极力避免，也预见到可能出现的最糟糕的局面之一——朝廷不得不依赖、甚至主动要求地方节度使出兵平叛，从而进一步助长其权势和独立性。

    果然，这个提议立刻遭到了另一批官员的激烈反对。这一次，站出来的是刘祎之、李昭德等革新派和支持加强中央集权的大臣。

    “万万不可！” 刘祎之声音洪亮，带着急切，“山南东道、剑南西川，本已兵强马壮，刘延嗣、张守瑜此前便有扩军、截留之请。朝廷正宜借机整饬，收其权柄。如今岂可反下诏令，使其提兵越境，征伐他道？此乃饮鸩止渴！”

    他上前一步，对着御座和满朝文武，痛陈利-->>

本章未完，点击下一页继续阅读