紫微宫偏殿内，炭火盆中燃着上好的银丝炭，却驱不散弥漫在君臣之间的那股沉重寒意。窗外铅云低垂，天色晦暗，一如帝国此刻面临的危局。

    武则天斜倚在铺着貂绒的御座上，手指无意识地敲击着光滑的扶手，目光落在面前那几份请求扩军、截留赋税的奏章上，又缓缓抬起，看向肃立在下方的李瑾。她的眼神锐利如刀，仿佛要剖开这位相王平静外表下的一切思量。

    “相王方才所言，‘改府兵为募兵，建中央禁军；收地方财权，行两税新法；削节度使权，行文武分治’……”武则天缓缓重复着李瑾的话，每一个字都咬得很清晰，“此三策，可谓石破天惊，直指本朝百年积弊。然则，相王可曾想过，推行此三策，需面对何等阻力？朝中衮衮诸公，边镇骄兵悍将，天下世家豪强，乃至……”

    她顿了顿，凤目微眯：“……乃至朕与皇帝，与东宫，与这满朝文武，皆在旧制之中。你此议，是要掀翻桌子，重开天地。稍有不慎，便是天下动荡，烽烟四起。这后果，你，担得起吗？”

    压力如山，扑面而来。武则天没有直接驳斥，而是将最残酷的现实问题抛了出来。改革，尤其是涉及军权、财权、人事权这等核心利益的根本性改革，从来不是请客吃饭，而是你死我活的斗争。利益受损者，绝不会坐以待毙。

    李瑾深吸一口气，迎向武则天的目光，没有退缩。他知道，这是摊牌的时刻，是必须亮出底牌、陈述利害的时刻。他走到悬挂的巨幅大唐疆域图前，手指划过那些用不同颜色标记的方镇、州府。

    “天后明鉴，臣岂不知此议艰难，阻力如山？”李瑾的声音沉稳而坚定，带着一种穿透迷雾的清晰，“然则，今日不行此策，他日祸患，恐非天下动荡四字可以形容。请容臣为天后剖析当下危局。”

    “其一，军事之弊，已至绝境。 府兵制名存实亡，朝廷无直辖可战之兵。陇右、安西告急，朝廷竟只能下诏令边镇‘自筹’，此为将国防命脉，拱手让人！节度使掌兵，本为御外，然如今，其兵非朝廷之兵，乃节帅之私兵。将不知兵，兵不认将，此其一害。兵源枯竭，老弱充数，遇敌则溃，此其二害。边将拥兵自重，渐成割据之势，如今日之剑南、山南、河南所见，内地亦有效仿，此其三害，亦为心腹大患！长此以往，朝廷何以制四方？若有奸雄起于边镇，或外敌勾结内应，则两京危矣，社稷危矣！”

    “其二，财政之困，源于尾大不掉。 各地截留赋税，以‘备边’、‘安民’为名，行割据自肥之实。朝廷财赋日蹙，何以养百官？何以赈灾荒？何以兴文教？更遑论整军经武，重振国威！财权散于地方，则中央如无源之水，无本之木，政令不出都门，权威日渐衰微。此与周室衰微，诸侯坐大，何异？”

    “其三，行政之阻，在于权责混淆。 节度使、观察使，本为军事、监察之职，如今却兼领民政，干预刑名，把持官员升黜。刺史、县令，唯节帅马首是瞻，朝廷诏令，阳奉阴违。政出多门，法令不一，地方俨然独立王国。此非臣危言耸听，天后请看，” 李瑾的手指重重敲在剑南、河东、河南等地，“这些地方请求‘便宜行事’的奏章，字里行间，何尝有半分对朝廷法度的敬畏？皆是讨价还价，乃至先斩后奏！”

    他转过身，目光灼灼地看着武则天：“天后，此三弊，相辅相成，互为表里。军权散，则财权失；财权失，则政令阻；政令阻，则军权更散。恶性循环，积重难返！安西之败，非杜怀宝一人之过，实乃此三弊积数十年，一朝爆发之果！若不痛下决心，斩断此循环，则今日失一疏勒，明日恐失于阗、龟兹，后日……陇右、河西，乃至两京，皆非不可失之地！”

    李瑾的话，如同重锤，敲在武则天的心头。她何尝看不到这些？只是身为帝国最高统治者，她更清楚牵一发而动全身的道理，更明白维持现状、平衡各方势力是何等艰难。但李瑾将问题赤裸裸地剖开，将最坏的未来图景清晰地描绘出来，-->>

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