息”，但人人脸上都写满了疲惫与麻木，对周围的一切漠不关心。

    来到坊主陈万金的屋子。陈万金是个四十多岁、精瘦的商人，正拨弄着算盘，见到工头带着两个陌生人进来，其中一人气度不凡，连忙起身。

    “这位客官，不知有何贵干？可是要订铁器？” 陈万金拱手笑道。

    李瑾没有寒暄，直接问道：“陈坊主，你坊中雇用如此多未成年的孩童，可知朝廷有‘恤幼’之令？可有考虑过他们的安危与将来？”

    陈万金一愣，随即堆起职业化的笑容：“客官说笑了。这些孩子，都是家里实在过不下去，自愿送来学徒做工的。咱们管吃管住，教他们手艺，那是给他们一条活路啊！朝廷是仁政，可也要体谅咱们小本经营的不易。雇大人，工钱高，饭量也大。这些孩子，吃得少，工钱低，手脚也不慢，正是两全其美。至于安危，咱也交代了要小心，可这冶铁行当，磕碰烫伤在所难免，大人也一样嘛。”

    “自愿？两全其美？” 李瑾气极反笑，“辰时到戌时，六个多时辰的重活，一月数十文甚至只管饭的工钱，这叫两全其美？那孩子手伤成那样，你可知再拖下去，可能溃烂致残，甚至危及性命？这叫‘磕碰在所难免’？”

    陈万金脸上笑容有些挂不住，语气也硬了些：“客官，您不是这行的人，不懂行规。如今洛阳城里城外，哪家稍大点的工坊不用童工？纺织坊里，七八岁的女娃学纺纱、络丝的多了去了！陶瓷坊、印染坊，哪个不用？价钱便宜，听话，好管！您去打听打听，都是这个行情！朝廷也没明令禁止不是？咱们这可是正经生意，按时交税的！您要是看不惯，大可去别家看看，都一个样！”

    他这话，半是辩解，半是威胁，暗示这是普遍现象，你管不过来，也最好别管。

    李瑾沉默。他知道陈万金所言非虚。在利润驱动下，在大量破产农民涌入城市提供廉价劳动力的背景下，使用童工已成为许多工坊主降低成本、提高利润的“通行做法”。这甚至被一些人美化为“给穷孩子一条生路”、“传授手艺”。而朝廷律令，对雇佣童工虽有年龄限制（如不得使“小儿”从事危险重役），但规定模糊，执行乏力，在“万年策”鼓励工商、地方官员追求税收的背景下，更形同虚设。

    “那个小石头，还有外面所有受伤、生病、或年纪太小的孩子，” 李瑾不再与陈万金争辩，直接命令道，“立刻让他们停工，你出钱，请郎中来看伤治病。今日工钱，按整日结算。如若不然，” 他盯着陈万金，一字一句道，“你这‘黑石记’，怕是开不到明天。”

    陈万金被李瑾眼中的寒意与话语中的决绝震慑，他忽然意识到，眼前这人恐怕真有让他工坊开不下去的能量。他额角见汗，连忙躬身：“是，是，小人照办，照办！刘把头，快去，按这位……这位先生说的办！”

    李瑾不再看他，带着李仁走出屋子。身后传来陈万金气急败坏地压低声音训斥工头，以及工头慌忙跑出去吆喝的声音。

    走出“黑石记”，巷子里的空气依然污浊。但隔壁、对门的工坊里，依然传来类似的锤打声、呵斥声，以及隐约的、属于孩童的压抑啜泣或剧烈咳嗽。

    “爹，为什么会这样？” 李仁的声音带着哽咽，“您和母后推行新政，不是为了让百姓过得更好吗？‘万年策’里说要‘教泽万方’、‘扶持百工’，可这些孩子……他们连饭都吃不饱，伤都没人治，更别说读书了！这工坊……像是吃人的怪兽！”

    李瑾停下脚步，望着阴沉的天空和巷子尽头隐约的、属于繁华南市的屋宇轮廓，心中充满了无力与沉重。他轻轻拍了拍儿子的肩膀，声音沙哑：

    “仁儿，你看到了。这，就是‘盛世’的另一面。技术进步、商业繁荣，并不自动带来公平与福祉。 当利润成为唯一的目标，当人被简化为‘劳力’和‘成本’，当朝廷的律法与教化跟不上这骤变-->>

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