（迎新年，谢读者，特发超长篇，痛快打脸，一次看过瘾！）

    四艘美舰的黑色轮廓在晨光中逐渐清晰。长江口主航道上，特区海军的四艘舰艇已排成横队，像一道钢铁闸门牢牢锁住了通往内河的水路。

    佩里透过望远镜观察着对手的阵型。他从未与特区海军交过手，对那种钢铁舰艇的火炮操作方式一无所知，但仍按西方海军操典，谨慎地将舰队排成经典的战列线；这是风帆时代发挥最大舷侧火力的标准战阵。四道浓黑的烟柱从美舰烟囱中喷涌而出，在长江口的海面上空聚成一片压抑的乌云。

    距离在缓缓缩短：三千米、两千五百米、两千米……

    旗舰“萨斯奎哈纳号”蒸汽明轮木壳护卫舰的舰桥上，佩里在心中计算着射程。他计划再逼近至一千两百米时，便将船身打横，以侧舷齐射，进行威慑。这个距离对于精确命中虽显勉强，但用于展示武力已绰绰有余。他的手指无意识地敲击着橡木栏杆，目光在特区那四艘线条硬朗、毫无帆缆的钢铁舰艇上反复游移；那些船安静得令人不安，没有锅炉燃烧的浓烟，也没有蒸汽机的轰鸣，却灵活地变换着战位。

    他的舰队由四艘木壳蒸汽明轮护卫舰组成。旗舰萨斯奎哈纳号与密西西比号排水量两千四百五十吨，各配十二门八英寸主炮；每舰总计搭载六十四门各型火炮。其余两舰稍小，各有四十二门火炮。在佩里看来，这样的火力密度足以让任何对手三思。

    内心深处，佩里并未真正考虑与特区海军全面开战。在日本江户湾，他的舰队仅消耗百余发炮弹，幕府便屈膝投降；在天津大沽口，摧毁一座炮台后，清军便挂起白旗；朝廷更是乖乖签发允许美舰进入长江的“旨意”。对于特区的实力，他虽有所耳闻，但心想再强也不过是倚仗钢铁船体坚固罢了；只要己方以强大火力威慑，对方必会退缩。他甚至在脑海中演练过几种场景：特区舰艇在猛烈炮击下转向避让，或是升起信号旗表示妥协……毕竟，理智的指挥官都不会在明显劣势下硬拼。

    正当他权衡战术得失之际，一阵洪亮的英语喊话声突然从空中传来，带着鲜明的美式口音：

    “你们已进入中国水域，侵入浦东开发区明令禁止驶入的区域。请立即停船并驶离，否则我方将依据《长江航行管理条例》实施武力驱逐！”

    这显然是小李亲自通过高音喇叭发出的警告。在这个以伦敦腔为“正统”的时代，美式英语常被欧洲人视为“乡下土话”，由中国人以这种口音喊出，别有一番讽刺意味。声音在江面上回荡，清晰得仿佛说话者就在百码之内，让美舰甲板上的水兵们都下意识地抬头四顾。

    “这小子啰嗦什么？直接打过去就是了！”机帆船观战席上，钱前易不耐烦地嘟囔，把手中的茶杯重重搁在桌面上，茶水溅湿了摊开的海图。

    “这叫先礼后兵。”宋辉宗作为法律出身，对这套程序表示赞赏，“小李办事，讲究！国际观瞻、法理依据，这些都不能少。”他扶了扶眼镜，继续观察着对峙双方。

    巨大的声浪在江面回荡，不仅交战双方，连所有围观者都听得清清楚楚。佩里先是一惊，随即意识到这是某种扩音装置的效果。这个时代的西方科学教育水平确实高于清国，若在中国内地使用，恐怕会被百姓视为“神迹”。但他没有这类装备，气势上绝不能示弱。他注意到围观船队中那些欧洲人脸上玩味的表情，尤其是英国领事巴富尔那似笑非笑的神态，仿佛在等着看他如何应对。

    他命令舰队暂停前进，派出一艘通讯小艇，载着高举清廷“圣旨”的士兵驶向特区舰队，并特意让小船在围观船队前绕行一圈，向所有“观众”展示文件。阳光下，那份盖着清廷玉玺的文书反射着金黄光泽，在许多人眼中却显得如此苍白无力。

    “我们已获得清国朝廷许可进入长江！”通讯兵高声宣告，声音在空旷的江面上显得有些单薄，“你们一个地方政府，竟-->>

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