和尸体，幸存的敌军仓皇退回西岸。

    刘文秀站在岸边，脸色铁青。他没想到辰州守军不仅有新式火器，还有这种诡异的水下爆炸物。

    “将军，还要再攻吗？”部将小心翼翼地问。

    “攻，但不是这样攻。”刘文秀望向对岸灯火通明的辰州城，“传令：全军后退十里扎营。派使者去冉家，让他们联络其他土司——凡助我破辰州者，城中财货女子任取，土地人口平分。”

    他要换个打法：既然强攻损失太大，那就让湘西人自己先乱起来。只要土司混战，辰州便是孤城。

    然而刘文秀不知道的是，此时重庆城中，张献忠正对着另一份战报暴怒——那是来自川东的急报：夔州、万县等地出现多股“盗匪”，专劫粮队、杀税吏，行动诡秘，剿之不尽。

    “废物！都是废物！”张献忠一脚踢翻案几，“刘文秀在湖南磨蹭，老家还起火！查！给朕查清楚，是谁在捣鬼！”

    他当然查不到。那些“盗匪”中，有玄青撒出去的火种，有于大海旧部，有活不下去的农民，也有对暴政忍无可忍的士绅。他们互不知晓，却默契地执行着同一个使命：让大西的后院，不得安宁。

    沅水涛声依旧，武陵群山静默。但在这寂静之下，一场决定湘西乃至整个西南命运的博弈，正进入最关键的阶段。而执棋者们，都屏住了呼吸，等待着下一个落子的时机。