下山追。”

    十余名斥候转身准备离开。

    一名罗刹兵却在石缝中发现了半截炮管。他蹲下身，用靴底踢开管身上的泥土。泥块脱落后，大明军器局的编号露了出来。

    “明军的新炮。”

    “把它搬回去，大统领会给赏钱。”

    另一名斥候从马鞍旁取下绳索，套住断裂的炮管。两人踩住碎石，共同拉动绳子。

    炮管从石缝中移出。

    藏在下面的细线也被拉得笔直。

    百夫长看见细线，刚抬手示警，固定铁销便被扯脱。

    第二层药罐埋在碎石下面。

    药罐四周塞满截短的铁钉与炮架铆件。铁销脱落后，火帽撞上引药，药罐内部随即爆燃。

    爆声从土坑下方传出。

    铁钉与铆件穿过石缝，扫向站在前排的斥候。数人倒在炮管旁边，连兵器都没来得及举起。

    两枚铆钉钻进百夫长的护颈。

    他捂住伤处，脚下退出三步，后跟踩空，翻下断崖。

    拴在坡边的战马受惊，拖着缰绳奔向斜坡。仍有骑手的脚卡在马镫内，整个人被坐骑拖进山沟，沿途撞过数块岩石。

    余下几名斥候伏倒在地。

    其中一人刚抬起上半身，右侧便传来木销折断的声响。

    第三只药罐埋在他们的退路下方。

    那名斥候举起双臂护住头颈。

    药罐爆燃，喊声被爆声盖住。

    松动的山坡跟着垮下。泥土与碎石冲进旧炮位，将剩下的罗刹斥候全部推入土坑。

    滑落的冻土很快填平浅坑。

    坡下仅剩几匹无人驾驭的战马。它们拖着断裂的缰绳，在乱石间来回奔走。

    ……

    罗刹主营。

    白熊皮大旗立在高坡中央。

    伊凡坐在铁甲战车前端，右手攥着银酒杯。杯身被压出凹痕，酒液沿着他的手掌流下，滴在板甲护膝上。

    督战官跪在车轮旁，额头抵住冻土。

    “大统领，东侧山腰没有发现明军。”

    “他们撤退前埋下了连环药罐。”

    “五十名斥候，只回来两个。两人伤得太重，军医还没能问出有用的消息。”

    伊凡抬手将银杯掷向车下。

    杯沿砸中督战官的额角。督战官身体歪向一旁，很快扶住车轮，重新跪好。

    血从眉骨流进眼窝。

    他低着头，任由血水沿着鼻梁落下。

    战车两侧停着几名牛蹄突厥头领。

    别乞力骑在青马上。他轻拉缰绳，让坐骑往外挪开半步，刻意拉开了与战车的距离。

    罗刹近卫折损大半。

    牛蹄突厥各部仍保存着主力。

    四十万大军每天都要消耗大批粮草。罗刹人继续派近卫强攻坡口，对几名突厥头领反倒有利。他们可以把本部兵马留在后方，等罗刹人伤了元气，再重新争夺联军中的主导权。

    伊凡没有理会几人的小动作。

    他拿起短剑，将剑尖抵在战车木板上，沿着坡口到东侧山腰的方向划出一道痕迹。

    “明军已经撤走。”

    “那支炮队毁掉火炮，又在山上布置连环药罐，说明他们缺少运炮的时间。”

    督战官抬起头。

    “大统领，要不要派重骑追击？”

    伊凡转动短剑，剑尖停在通往东方的旧商道上。

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