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    第一排退下。

    第二排补入射击位。

    枪声又起。

    钦察人的火箭也落进车阵。一名老兵肩膀中箭，身体撞上车板。他折断箭杆，用腰带将伤处扎紧，随后把弹药递给身边同伴。

    “老周，替俺也去打完！”

    第三排开火。

    钦察骑兵冲进百步。

    队伍前端已经挤成一团。有人想绕向两翼，车阵两侧的枪口随之转动。车轮下面预留的射击孔也开始吐出白烟。

    阿古拉挥刀砍开一匹受伤战马。

    “从东南缺口进！”

    数百骑兵跟着旗号转向。

    那个缺口没有货车封堵。

    地面只铺着几层薄沙。

    前排战马踏上去，马蹄便陷进土坑。沙下埋着木桩和绊马索。骑手从马背飞出，摔进后方马群。

    王鹤合上账本，走到第一门轻炮旁。

    “装霰弹。”

    炮手推入定装弹，扣紧炮尾。

    炮口对准东南缺口。

    “第一炮，放。”

    炮药发作。

    铁砂扫过缺口。冲在最前方的骑兵连同战马倒下一片。后面的人收不住速度，只能踩过前队继续向前。

    第二门炮跟着开火。

    东南缺口被尸体和伤马堵住。

    阿古拉这才扯动缰绳。

    “退！”

    他的号令晚了。

    九十六名老兵已经完成第四轮装填。枪声从三个方向压向骑兵。钦察人往北撤，北侧射界便跟着转动。

    阿古拉的战马被铅弹打中颈侧，前蹄折下。

    他摔进沙地，肩膀脱了位。

    旁边一匹空马跑过。阿古拉抓住马鞍，刚把左脚踩进镫子，右膝便挨了一枪。

    腿骨断开。

    阿古拉跪倒在地，双手撑住沙面。

    撤退的骑兵从他身边越过，没有一人停马。来时的一千人，能够重新越过沙脊的只剩六百余骑。

    其余人躺在车阵外。

    其中不少伤亡来自战马冲撞和踩踏。

    李掌柜抬起红旗。

    “停火。”

    “不要追。”

    老兵退出弹壳，给枪膛降温。几名伤员被抬到车阵中间。随队郎中剪开衣服，先处理箭伤。

    王鹤带人清点弹药。

    步枪弹消耗三百八十四发。

    霰弹六发。

    一名老兵阵亡，七人受伤。两辆货车中了火箭，油布烧坏大半，车架还能用。

    每一项都写进账本。

    李掌柜提着短刀，走到阿古拉面前。

    阿古拉按住断腿，额头全是汗。他看着老人棉袄上的王家商号标记，。

    “你们是明军。”

    “商人不会摆这样的阵。”

    李掌柜蹲下来，把阿古拉腰间的千户铜牌摘下。

    “俺也去北疆当过兵。”

    “腿让曾经的蒙古人射坏了，朝廷给了退役银。王家缺护卫，俺也去拿工钱办事。”

    他将铜牌扔给王鹤。

    “王家的枪从军器铺买，炮从文域城租。文书齐全，炮弹也要还账。”

    “你带人劫货，打输了，反倒怪商人会开枪？”

    阿古拉伸手去摸藏在靴中的短刃。

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