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    “夏日骑马，要走七十多个日出。”

    随军向导蹲到案边，用绳尺量过河谷与山道。

    “都司，折算下来，超过四千里。”

    “携炮行军，碰上积雪封道，三个月也到不了。”

    青龙在胡布山的位置画了圈。

    “母山有多少乌拉部？”

    阿台合住嘴。

    年轻俘虏忙着补话。

    “十三座谷。”

    “每座谷都有母栏。”

    “长嘴的太多，没人点过数。”

    青龙从案下取出木碗。

    发霉草根压在碗底，上面混着碎兽皮和骨粉。这是从东洞母栏带回来的口粮。

    木碗推到阿台面前。

    “你点不清，我替你算。”

    “东洞救出三百一十七名女子。每人每天只有半碗。”

    “乌拉部要留粮养人，也得派东西看守。”

    青龙用木棍点过舆图上的十三座谷。

    “母山要囤多少粮？”

    “室韦各部每年又送进去多少人？”

    阿台盯着碗里的骨粉，右脚在木墩下挪了两回。

    “母山有两万多张嘴。”

    “能拿铁钩打仗的，六七千。”

    “雪谷外头还有室韦部守路。”

    “母山发一块铜牌，我们送十个人。”

    青龙拿起平州奴牌拓本。

    “母山石门上刻着什么？”

    阿台抬头看他。

    “有字。”

    “什么字？”

    “我不识汉字。”

    “画。”

    亲兵把炭条塞进他手里。

    阿台趴到雪地上，先画出石门轮廓，又在门顶补出两个残字。

    第一个字留有三处点画，中间贯着长竖。第二个字上横较长，下面两笔已经记不全。

    书记取来平州矿监旧录，将“平州”拓字放到旁边，逐笔套看。

    “第一个可认作州。”

    他又拿纸遮住缺笔，只留上半部。

    “第二个是平。”

    阿台伸手点了点。

    “对。”

    前排有人偏头看向同袍。

    “千年前的平州，还在北边收人？”

    话传出两列，校场内多了低语。

    青龙拿刀鞘敲过长案。

    队伍收声。

    “母山石门，刻着平州。”

    “千年前，平州矿监把二百八十七名百姓送进雪谷。”

    “千年过去，乌拉部还拿平州铜牌，让室韦替它们抓人。”

    青龙指向阿台。

    “带下去。”

    “饭给足。”

    “今夜换人复审。路线有一处对不上，全队减半碗饭。”

    阿台抓住木墩边缘。

    “我已经说了路！”

    “这是第一遍。”

    青龙把十三座谷写上舆图。

    “军队要走四千里。”

    “错一个岔口，会死一营人。”

    “同一条路，你们得答十遍。”

    亲兵拖走阿台。

    铁链经过死俘旁边时，年轻室韦人避开那只露在草席外的脚，半步也不敢碰。
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