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    公文上写得清清楚楚——

    “守夜人奉太孙殿下谕旨，巡查地方。遇贪墨、劫夺民财、鱼肉乡里者，先斩后奏，所在卫所不得阻拦，违者以谋逆论处。”

    谋逆。

    这两个字砸在王彪眼里，比五百杆长枪戳在胸口都重。

    “正儿……”

    王彪的声调变了。

    硬气没了，带上了讨好的味道。

    “你看，这事儿……姐夫事先不知情。林县令那边派人来说是悍匪闯宅，姐夫也是奉命维护治安……咱们，咱们自家人好商量……”

    周正抬起右手。

    王彪的嘴合上了。

    周正转过身，面朝县衙大门。

    “里面的弟兄。”

    “我是锦衣卫湖州百户周正。”

    “能出来说句话吗？”

    沉默。

    几秒钟。

    赵黑虎的声音从门里头传出来。

    不高，但稳。

    “进来。就你一个。”

    周正没犹豫。

    他回身，解下腰间的绣春刀，递给身后的副手。

    走进了县衙。

    ---

    天井里。

    火把插在四角铁架上。

    周正的影子拉得老长，拖在青石板上。

    赵黑虎站在台阶上。

    右手按刀。

    十三个老兵散在各个角落。

    没站在一起，也没刻意摆什么阵型。

    靠墙的靠墙，蹲着的蹲着。

    但谁要是细看——每个人的站位，恰好封死了天井的每一条退路。

    是在辽东雪窝里，被死亡筛了一遍又一遍后，活下来的人才有的本能。

    周正站定。

    他扫了一圈。

    百炼横刀。飞鱼服暗纹。蛟龙腰牌。

    再看赵黑虎那张满是伤疤的脸。

    “赵黑虎。”

    周正开口了。

    “辽东第三批退役名册，编号四百七十二。”

    赵黑虎的独眼微微一缩。

    “你查过我的底？”

    “锦衣卫的活儿，就是查人。”

    周正没在这个话题上多待。

    他走到瘫在地上的林士元跟前。

    低头看了一眼这位乌程县的父母官。

    周正没理他。

    视线挪到旁边那摞从暗格里搜出来的蓝皮账本上。

    蹲下身，随手翻了两页。

    “善水河堤工程款。”

    周正嘴里念叨着账目，手指在数字上划过。

    “布政使截两成。湖州知府截三成。到乌程县……”

    他没往下念。

    合上账本，站直身子。

    “赵百户。”

    周正对着赵黑虎，抱拳行了个军礼。

    百户。

    这是他头一回用官方称呼喊赵黑虎。

    守夜人的编制不归锦衣卫管辖，但调令上写得明白——守夜人小队长，等同百户衔。

    赵黑虎愣了一下。

    他在辽东十年，最高的称呼是“赵老卒”。

    百户。

    他没回话。

    但握刀的手，不自觉-->>

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