>    慈宁宫佛堂，怎么会有这种东西？还放在如此不起眼的陈旧箱笼里，锁扣虚设？

    一个大胆的念头如同电光石火，划过脑海。她立刻缩回手，将箱盖轻轻推回原处，只留下那道不易察觉的缝隙。然后，她像是无事发生，继续擦拭旁边的箱笼，动作依旧迟缓笨拙，呼吸却不由自主地微微急促。

    整个下午，她都显得有些心神不宁，擦拭时“不小心”碰倒了一个闲置的铜磬，发出“哐当”一声闷响，引得前殿的小宫女探头张望。她吓得蹲在地上，抱着头，好一会儿才被不耐烦的宫女喝斥着站起来。

    晚课时，她跪在蒲团上，眼神比往日更加涣散，嘴里无意识地念叨着什么，声音极低，连旁边的老宫人都听不真切。静慧回来巡查时，瞥了她一眼，眉头微不可察地蹙了一下。

    夜里，谢阿蛮躺在冰冷的板铺上，睁着眼睛，望着头顶黑暗的帐幔。白日里那惊鸿一瞥的深紫色烫金封面，如同鬼火，在脑海中幽幽闪烁。那里面会是什么？太后的私人手札？先帝的隐秘记录？还是……与悯贵人、杏黄宫装、甚至沈家旧案有关的蛛丝马迹？

    渴望如同毒蛇，啃噬着她的理智。她知道，私自窥探这等隐秘，风险极大，一旦被发现，太后绝不会再留她性命。可那箱笼近在咫尺，锁扣虚设，仿佛是命运抛下的一个充满致命诱惑的饵。

    她翻来覆去，直到窗外传来三更的梆子声，才勉强合眼。

    接下来两日，她依旧按部就班，只是有意无意地，总会“路过”那个角落，用眼角的余光，确认那箱盖的缝隙依旧存在。静慧似乎对她前日的“异常”留了心，巡视的频率高了些，但并未发现那箱笼的异样。

    机会在第三日深夜降临。那夜风雪极大，呼啸的风声掩盖了所有细微的声响。静慧和其他宫人都已歇下，佛堂内外一片死寂，只有长明灯幽微的火苗在风中不安地跳跃。

    谢阿蛮悄无声息地起身。赤足踩在冰冷的地砖上，没有发出丝毫声音。她像一道灰色的影子，滑过空旷黑暗的正殿，来到那个角落。

    心跳如擂鼓，在胸腔里沉闷地撞击着耳膜。她停下脚步，侧耳倾听。只有风雪肆虐的咆哮。她深吸一口气，冰凉的空气刺得肺叶生疼，却也让头脑异常清醒。

    她伸出手，手指因紧张而微微颤抖，却稳而轻地再次撬开那道缝隙。这次，她将箱盖完全推开，足够她探入手臂。

    没有火折子，只能借着远处长明灯极其微弱、经过重重折射才到达此处的昏光。她摸索着，触到那个破损的蓝布包裹，将它小心地拖了出来。包裹不大，却很有些分量。她将它抱在怀里，迅速退回自己那间狭小的耳房，反手轻轻插上门闩。

    耳房里一片漆黑。她不敢点灯，只能就着窗外雪地映进来的、极其惨淡模糊的微光，将包裹放在冰冷的床板上。手指摸索着解开已然松散的布结。

    蓝布褪去，露出里面一个深紫色、边角包铜、封面烫金的木匣。烫金的字迹在几乎无法视物的黑暗里，只能勉强辨认出轮廓——是四个古朴的篆字。

    谢阿蛮凑近，鼻尖几乎贴上冰冷的封面，竭力睁大眼睛。

    那四个字是——“景和手札”。

    景和……当今年号！

    谢阿蛮的呼吸骤然停滞！景和手札？谁的？皇帝的？太后的？还是……某个特定人物的私人记录？

    她强压下心头的惊涛骇浪，指尖颤抖着，摸索到匣子侧面的铜扣。“咔哒”一声轻响，在死寂的房间里显得格外清晰。她顿了一顿，再次凝神倾听门外，只有风雪声。

    铜扣弹开。她掀开匣盖。里面整整齐齐码放着一叠厚实的、裁剪规整的宣纸，纸张微微泛黄，边缘已有磨损，散发着一股陈旧的墨香和……一丝极淡的、若有若无的龙涎香气。

    她小心翼翼地抽出最上面-->>

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