御书房内，萧煜垂手立在御案前。皇帝刚批完他呈上的五市章程初稿及提举司人员清单，朱笔搁在砚台边。

    “章程大体妥了。”皇帝拿起那份人员清单，目光扫过上面密密麻麻的名字和官职，“提举司下设的市易、巡检、税课、仓储、通译五房，主事、副主事、吏员……你这单子上的人，倒是来自六部九卿，各衙门都有。”

    萧煜道：“五市事务繁杂，涉及商贸、边防、税赋、刑名、外交，非一部一司可独揽。故臣请从各部抽调熟谙实务之员，协同办理。”

    皇帝没说话，拿起朱笔，在清单上缓缓画圈。他画得慢，每画一个，便停顿片刻。

    萧煜看得清楚。晋王推荐的一名户部郎中，被圈在了市易房主事的位置上。瑞王举荐的一名工部员外郎，圈在了仓储房副主事。一位德高望重但已半隐退的老尚书之子，圈在了税课房主事。几位近年科举入仕、背景清白的年轻官员，分别圈在了巡检、通译等房的副职或吏员位置。

    朱笔停停走走，将名单上近三成的人名圈了出来。这些人，有的背后是晋王，有的是瑞王的人，有的是老臣门生，有的是新进寒门。皇帝圈得均匀，各方都有，却又都不占绝对多数。

    最后，皇帝在提举使“萧煜”这个名字上，重重画了一个圈，搁下笔。

    “就按这个来。”皇帝将清单推回给萧煜，“三日后，吏部会发文，调这些人入提举司办差。秋末之前，黑河滩的营建须有模样。开春开市，不得延误。”

    “臣遵旨。”萧煜双手接过清单。纸上朱圈鲜红刺目。

    “萧煜。”皇帝看着他，“五市是朕定的国策，也是给你的一块试金石。各方势力都放进去，水是浑的。你要做的，是让这潭水，按朝廷的规矩流。明白吗？”

    “臣明白。”萧煜沉声道，“五市提举司，只遵陛下旨意，只依朝廷法度。”

    皇帝点点头，挥手让他退下。

    萧煜走出御书房，午后的阳光有些刺眼。他站在宫道上，展开手中清单，又看了一遍那些朱圈。皇帝的意思很清楚：让各方都参与进来，互相制衡，谁也别想独揽。而萧煜，就是那个掌舵的人，必须平衡好各方，确保五市这艘船不偏航。

    他卷起清单，放入袖中，朝宫外走去。兵部的马车等在宫门处，长随见他出来，上前低声道：“将军，安远侯世子递了信来，说午后在‘一品茶楼’等您。”

    “知道了。”

    马车驶向一品茶楼。雅间里，楚逸已泡好了茶。

    “看你这脸色，陛下准了？”楚逸给他倒茶。

    萧煜将那份清单放在桌上。楚逸拿过来扫了一眼，啧了一声：“陛下这是……让各方都上台唱戏啊。晋王的人管市易，瑞王的人管仓储，老家伙们掌税课……萧兄，你这提举使可不好当。”

    “在其位，谋其政。”萧煜喝了口茶，“只要他们按章程办事，便无妨。”

    “按章程？”楚逸摇头，“怕是难。就那位晋王推荐的户部郎中，姓陈的那个，最是滑不溜手，背后还有林家。瑞王那位工部员外郎，也不是省油的灯。老尚书家那位公子，倒是清高，但未必懂实务。也就你选的那几个寒门出身的，或许能踏实干活。”

    萧煜没说话。这些他何尝不知。

    “黑河滩那边，我父亲又来了信。”楚逸压低声音，“那伙不明马队又出现过两次，远远绕着营地的勘测范围走，像是踩点。营建的工匠里，似乎也混进了些背景不清的人。你调去的那哨骑兵，盯得紧，暂时没出事。”

    萧煜神色凝重：“营建不能停。我会再增派一队人马，明暗双哨。工匠逐一核验身份，可疑者清退。”

    “是该如此。”楚逸道，“还有一事，林家最近和几个北境来的行商走得很近，似是-->>

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