拒绝他。

    如果是真的想拒绝，他们根本就不会上这辆车，根本不会走进这个会议室。

    他们现在说这些，是为了讨价还价。

    是为了争取更好的条件。

    为了让里奥给他们提供更多的安全保障。

    也是为了让里奥明白，他们是冒着多大的风险在陪他玩这个游戏。

    里奥拿起面前的咖啡杯，喝了一口。

    「说完了吗？」

    他站起身，绕过长桌，走到了罗恩·史密斯的面前，拉过一把椅子，坐在了史密斯的对面，膝盖几乎碰到了膝盖。

    「罗恩。」里奥开口了，「你刚才提到了沃伦参议员，提到了你的共和党选民。你担心如果你跟我合作，他们会认为你背叛了信仰。」

    史密斯没有否认。

    「但是，我想请你回想一下。」里奥盯着史密斯那张布满皱纹的脸，「伊利工具机厂宣布裁员计划的时候，你的办公室门口围了多少人？五百？还是一千？」

    史密斯的眼角抽动了一下。

    「那些工人举着牌子，喊着口号，他们问你要工作，问你要饭吃。那时候，他们中有没有人问过你，市长先生，你是共和党还是民主党？」

    「他们有没有人说过，因为你是共和党人，所以我们愿意饿肚子？」

    里奥转过头，目光扫视着在座的每一位市长。

    「先生们，我们都生活在现实世界里。」

    「在这个世界，柏油路上的坑没有党派，它不会因为开车经过的是共和党人就变得平坦，也不会因为是民主党人就变得深陷。下水道堵塞的时候，涌出来的脏水不会区分选民的政治倾向。」

    「当一个工人失去了工作，当他付不起房租，当他看着孩子的午餐盒里只有两片乾面包的时候，他不会在乎坐在华盛顿或者哈里斯堡的那个人是哪头大象或者哪头驴子。」

    「他只在乎一件事：谁能给他一张支票。」

    里奥重新看向史密斯。

    「沃伦参议员确实很有权势，他在华盛顿高谈阔论，他在电视上扞卫传统价值观。但他能给你订单吗？他能买下你仓库里积压的几千吨钢材吗？他能让你那家快要倒闭的工具机厂重新开工吗？」

    「他不能。」

    里奥给出了答案。

    「他只会告诉你，这是市场规律，这是必要的牺牲。他会让你忍耐，让你为了所谓的大局去安抚那些愤怒的选民。」

    「但我能。」

    里奥指了指自己的胸口。

    「我手里有五亿美元，我有复兴计划，我有内陆港项目，我有巨大的需求。我可以买下你的钢材，我可以雇佣你的工人，我可以让你的城市重新运转起来。」

    「罗恩，你的选民选你当市长，是为了让你帮他们修路，帮他们找工作，而不是为了让你在党派斗争中当一个忠诚的士兵。」

    「如果你带着一千万美元的订单回去，如果你告诉他们工厂不用关门了。你觉得他们会因为这笔钱来自一个民主党市长的项目而拒绝吗？还是会把你当成拯救城市的英雄？」

    史密斯沉默了。

    里奥又转向拜尔斯。

    「乔，你担心州检察长起诉你？」

    「那你有没有担心过，斯克兰顿今年的财政赤字已经到了警戒线？」

    「如果拿不到这笔订单带来的税收，下个月你就发不出警察的工资。」

    「到时候，不用州检察长动手，你们市的治安就会崩溃，你会成为斯克兰顿历史上最无能的市长。」

    里奥站起身，走回地图前。
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