华盛顿特区，宾夕法尼亚大道旁的一家老式餐馆。

    里奥坐在角落里的位置，面前摆著一份只吃了一半的煎蛋。

    他对面的位置空著。

    他在等一个人。

    九点四十五分。

    一个穿著深灰色风衣的中年男人推门走了进来。

    他看起来五十岁上下，头髮灰白，眼袋很重，手里拿著一份捲起来的《华盛顿邮报》

    。

    他径直走到了里奥的桌前，拉开椅子坐下。

    「给我来一杯黑咖啡，不要糖。」他对走过来的服务员说道，然后把报纸放在了桌边。

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    他是白宫幕僚长，大卫·斯特恩，这个国家最有权势的人之一。

    「华莱士市长。」斯特恩拿起桌上的餐巾，擦了擦手，语气平淡，「你的胆子很大。」

    里奥放下了叉子。

    「早上好，斯特恩先生。」

    「桑德斯给我打了电话。」斯特恩的声音里听不出喜怒，「他说你要跳船？为了一个港口项目，你打算在发布会上宣布加入共和党？」

    斯特恩抬起眼皮，眼睛里射出一道寒光。

    「年轻人，你还没学会怎么在华盛顿走路，就想学怎么开枪，讹诈白宫是很危险的。

    「」

    「这不是讹诈。」

    里奥平静地看著这位大人物。

    「这是求生。」

    「我的城市快死了，斯特恩先生。它不是自然死亡，它是被谋杀的。宾夕法尼亚州的行政官僚，那些听命於门罗的人，正在用行政复议掐住匹兹堡的咽喉。」

    「我没得选。」

    里奥向后靠在椅背上。

    「我有筹码。」

    「宾夕法尼亚西部，阿勒格尼县周边，百分之六十的蓝领工人支持率。」

    「如果我在下周一召开新闻发布会，宣布民主党已经背叛了工人阶级，宣布哈里斯堡的官僚主义正在摧毁就业。」

    「然后，我会接受新闻的专访，每天晚上在访谈节目里控诉你们的虚偽。」

    「到那时，情况会怎么样？」

    「斯特恩先生，您应该比我更清楚，这场火一旦点燃，绝不仅仅只会烧在宾夕法尼亚「」

    「俄亥俄、密西根、威斯康星————整个铁锈带都在看著。」

    「如果作为深蓝堡垒的匹兹堡市长，因为想要给工人找口饭吃而被民主党逼反，共和党那帮人会怎么做？他们会把我的脸印在每一张竞选传单上，贴满中西部的每一个工厂大门！

    」

    「到时候，你们丟掉的绝不仅仅只是宾夕法尼亚这一个参议院席位。」

    「你们会丟掉整个蓝领阶层的信任，你们会遭遇一场雪崩。」

    「为了阻止我拿到这区区五亿美元，你们真的愿意付出丟掉参议院多数席位，甚至输掉两年后大选的代价吗？」

    斯特恩沉默了。

    服务员送来了咖啡，他端起杯子，喝了一口，眉头微微皱起。

    他在评估风险。

    里奥说得没错，现在的选情太脆弱了。

    通胀高企，民怨沸腾，民主党在铁锈带的支持率已经跌到了歷史低点。

    一个来自匹兹堡的网红市长，一个被视为「工人英雄」的年轻人，如果在这个节骨眼上反水，那將是一场公关灾难。

    共和党-->>

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