>    他身上还带著室外潮湿的寒气，深色的大衣上沾著细密的水珠，外面正在下雨。

    桑德斯放下手里的咖啡杯，眉头紧紧地皱了起来。

    他看了一眼门口，又看了看面前的日程表，眼神中充满了不悦。

    “我没有收到你今天要过来的预约。”桑德斯的声音很严厉，“我的秘书什么都没告诉我，你是怎么进来的？”

    “临时的决定。”里奥平静地回答，“这里虽然是国会大厦，但想要找个办法混进这里，总比进白宫要简单一点。”

    桑德斯哼了一声，但他没有在这个问题上纠缠太久。

    “好吧，既然你已经站在这儿了。”桑德斯指了指桌子，“名单收到了吗？马库斯应该发给你了。”

    “收到了。”里奥从大衣口袋里掏出一张摺叠得整整齐齐的纸，那是他今天一早列印出来的。

    “很好。”桑德斯点了点头，“那上面的几个人，我都打过招呼了。交通部的副部长虽然是建制派，但他欠我一个人情；能源部的助理部长以前是我的政策顾问。”

    “你今天上午就去见他们，把你的困境说清楚，让他们从侧面给宾夕法尼亚州施压。

    只要联邦机构表態，哈里斯堡那边就不敢拖得太难看。”

    桑德斯说著，拿起笔准备在日程表上勾画。

    “不用了。”

    里奥的声音很轻，但在安静的办公室里显得格外刺耳。

    桑德斯的手停在半空，他抬起头，皱起眉头看著里奥。

    “你说什么？”

    “我说，不用了。”

    里奥上前一步，將那张名单轻轻放在桑德斯的办公桌上，然后用手指按住，推了回去。

    “我不去见这些人。”

    “因为他们救不了匹兹堡。”

    桑德斯的眉头锁得更紧了，语气中带上了一丝严厉：“里奥，现在不是任性的时候。

    我知道你很急，但这就是华盛顿的运作方式。”

    “你不能指望一步登天，你必须在体系內寻找盟友，这几个人已经是我们能动用的最大资源了。”

    “盟友？”里奥发出了一声冷笑。

    “参议员，恕我直言。”

    里奥双手撑在办公桌的边缘，居高临下地看著这位老人。

    “这就是为什么进步派在华盛顿总是输。”

    “这就是为什么你们喊了几十年的口號，却连一个像样的医保法案都通过不了。”

    “你们总是在求人。”

    “你们总是在乞求那些手握实权的建制派能大发慈悲，施捨一点残羹冷炙。你们总是在规则的缝隙里寻找所谓的同情者，指望靠著那点微薄的人情去推动巨大的变革。”

    里奥的声音逐渐拔高，压抑了一路的怒火终於找到了宣泄口。

    “匹兹堡是我们的样板间！是您亲口说的，那是进步派理念在铁锈带的希望！”

    “现在，这个样板间正在被哈里斯堡和费城的那些混蛋拆得支离破碎，他们想把它夷为平地！他们想看我的笑话，更想看您的笑话！”

    “而您，作为我们的旗手，作为全美进步运动的领袖，在面对这种绞杀的时候，给我的反击方案是什么？”

    里奥指著那张名单。

    “一张乞討名单？”

    “让我去跟几个副部长喝咖啡？去跟他们哭诉我的难处？然后等他们回去写一份如果不痛不痒的备忘录，再等上三个月？”

    “这就是您的反击吗？”

    “如果这就是进步派的全部能耐，那我们永远-->>

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