找到另一种路。”

    罗斯福沉默了很久。

    “看来，你选择了一条最难的路。”

    罗斯福终於开口了。

    “这条路布满了荆棘，没有捷径，没有顺风车。你可能会摔得粉身碎骨，可能会被两边的力量同时碾碎。”

    “这不是我们一开始就说好的吗？”里奥反问，“您说过，要掀翻棋盘。”

    “不，那是两码事。”罗斯福摇了摇头，“我掀翻棋盘，是因为我是从上往下砸。我有那个力量，我有那个资本。”

    “而你，你是从下往上冲。”

    “从下往上，跟从上往下，有著天壤之別。”

    “你会流血，会受伤，会面对比我当年更可怕的阻力。”

    罗斯福停顿了一下。

    “但是，里奥。”

    “如果你真的能走通这条路。”

    “也许，你当不了一个那种左右逢源、八面玲瓏的成功政治家。”

    “但是。”

    罗斯福的声音变得庄重。

    “你可以当一个伟大的美国总统。”

    “一个真正属於人民的总统。”

    里奥笑了。

    笑容里没有了之前的焦虑，只有一种卸下包袱后的轻鬆。

    “总统太远了，我只想先当好这个市长。”

    里奥走到窗前，看著华盛顿的街道。

    “所以，总统先生。”

    “既然我不打算去找沃伦，也不打算去找那些说客，那我们待在华盛顿还有意义吗？”

    “自然是有的。”

    罗斯福的声音重新变得敏锐起来。

    “要解决宾夕法尼亚的问题，要解开那个行政复议的死结，源头依然在华盛顿。”

    “这里是权力的心臟，所有的血液都从这里流出，也流回这里。”

    “只不过这一次，我们不走那条充满交易和妥协的老路了。”

    “我们要换个方式。”

    罗斯福的声音中带著警告。

    “但是，里奥，你必须清楚这意味著什么。

    “之前的方案，无论多么卑劣，至少是在两党的夹缝中求生存，是在规则的边缘跳舞。你虽然会得罪一些人，但你也为自己留下了迴旋的余地。”

    “但这一次不同。”

    罗斯福嘆了口气，语气中透著一丝惋惜。

    “我原本为你规划了一条通往白宫的稳妥路径，那是一条虽然漫长，但却清晰可见的上升阶梯。”

    “但如果你选择了这条路，那个规划就彻底作废了。

    “之后的路该怎么走，连我都看不清了。”

    “那將是一片充满迷雾和陷阱的荒原，你可能会在半路就粉身碎骨。”

    “你准备好了吗？”

    里奥没有丝毫犹豫。

    “我准备好了，总统先生。”

    华盛顿特区的清晨被灰濛濛的雾气笼罩。

    丹尼尔·桑德斯坐在办公桌后，手里捧著一杯还在冒热气的黑咖啡。

    他的眼袋很深，眼球上布满了红血丝。

    昨晚为了协调那个该死的行政复议听证会排期，他一直打电话到凌晨三点。

    即便如此，得到的回覆依然是官僚式的推諉：“我们会尽力，参议员，但程序就是程序。”

    办公室的门被推开了。

    里奥·华莱士走了进来。

    ——
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