。”

    桑德斯下达了指令。

    “帮他稳住局面，不管是用胶带还是浆糊，把那个烂摊子给我粘起来，別让火烧到华盛顿。”

    “如果他还能挽回，那就让他继续苟延残喘一段时间。”

    “如果他搞不定，或者他再敢惹出什么乱子————”

    桑德斯的声音里透出冷漠。

    “那就准备好备选方案。等中期选举一结束，我们就把他换掉。不管是通过罢免，还是逼他辞职。”

    “他的政治生命，到此为止了。”

    “你明白我的意思吗，约翰？別把自己跟他绑得太死，那是艘沉船。”

    电话掛断了。

    墨菲手里握著听筒，感觉像握著一块冰。

    他转过身，看著坐在办公桌后面的里奥。

    里奥正看著他，嘴角甚至还掛著一丝若有若无的微笑。

    “他没有暴怒，对吗？”里奥轻声问道。

    墨菲僵硬地点了点头。

    “他的语气很平静，甚至很温和。”

    “那就对了。”

    里奥靠在椅背上，眼中的光芒变得有些可怕。

    “再给他打一个电话。”里奥盯著墨菲的眼睛，声音不容置疑。

    墨菲愣住了：“现在？他刚掛断电话。”

    “不要犹豫了，约翰，他已经接受了匹兹堡的现状，现在就是谈交易的最好时机。”

    墨菲犹豫了一下，但里奥眼神中的篤定让他无法拒绝。

    他深吸一口气，再次拨通了那个號码。

    “约翰？还有什么事？”电话那头，桑德斯的声音里只有不耐烦，“如果是关於那个年轻人的求情，那就不必说了。”

    墨菲看向里奥，感到喉咙一阵发乾，下意识地咽了口唾沫。

    他的心臟在胸腔里剧烈跳动，仿佛要撞破肋骨。

    里奥对他点了点头。

    墨菲闭上眼睛，开口说道：“丹尼尔，我们有一个办法。不仅仅能挽救匹兹堡的危局，解决那些该死的债务。”

    “而且，还能做到最重要的一件事。”

    “什么事？”桑德斯问道。

    “我们可以让进步派的旗帜，真正地在宾夕法尼亚州扎下根来。”墨菲的声音开始变得平稳，“不只在匹兹堡这个角落，而是在全州。我们可以通过这次危机，把这里变成我们进步派的大本营。”

    听筒里传来一声轻蔑的冷哼。

    “就凭那个连预算案都搞不定的华莱士？”桑德斯的语气里充满了不屑，“约翰，你还没睡醒吗？他连自己的市议会都摆不平。”

    “不是里奥。”

    墨菲握紧了电话，他的指关节因为用力而有些发白。

    “是我。”

    这一次，电话那头彻底安静了。

    过了许久，桑德斯的声音才再次响起。

    “你？”

    “你想干什么，约翰？”

    墨菲抬起头，看了一眼里奥。

    里奥正站在窗前，背对著他，看著窗外那座灯火通明的城市。

    “我想竞选参议员。”墨菲一字一句地说道。