墨菲按照里奥的剧本，开始哭诉。

    “为了逼莫雷蒂就范，里奥搞的那个实际通知策略，引发了连锁反应。现在全城的律师都在起诉市政府，索赔金额是个天文数字。”

    “如果解决不了这个问题，匹兹堡就要宣布破產了。

    “丹尼尔，一旦破產，我们就完了。今年的中期选举，匹兹堡这里將是一片废墟，我们拿不出一分钱来支援党內的其他候选人，甚至连基本的动员都做不到。”

    墨菲说完，屏住了呼吸。

    里奥也身体前倾，死死盯著电话。

    一秒。

    两秒。

    三秒。

    “嘟”

    电话被掛断了。

    听筒里传来的忙音，在安静的办公室里显得格外刺耳。

    墨菲拿著电话的手僵在半空中，脸上的表情从紧张变成了错愕，又迅速滑向了恐惧。

    “掛了？”墨菲喃喃自语，不敢相信自己的耳朵，“他什么都没说，直接掛了？”

    里奥的脸也沉了下来。

    这不符合任何一种预设的情况。

    如果是放弃，至少会有一句敷衍的场面话；如果是愤怒，那至少应该是一通咆哮。

    直接掛断，意味著什么？

    难道桑德斯已经生气到连多说一句话都不愿意了吗？

    “看来，事情要走向最难的那条路了。”里奥低声说道，手下意识地握紧了桌沿。

    “你是说————翻脸？”墨菲的声音有些颤抖。

    就在这时，一阵急促的铃声打破了死寂。

    墨菲的私人手机在桌上疯狂地震动起来。

    来电显示上，赫然跳动著桑德斯的號码。

    墨菲看了一眼里奥，咽了口唾沫，拿起手机。

    “约翰。”

    电话那头传来的声音並不大，没有预想中的咆哮，甚至可以说相当温和。

    但这种温和，让墨菲感到一股寒意顺著脊椎爬了上来。

    “华莱士市长在你旁边吗？”桑德斯问道。

    “是的，参议员。”墨菲看了里奥一眼。

    “走到房间的另一头去。”桑德斯说，“有些话，我不希望那个年轻人听到。”

    墨菲愣了一下，他的手指在“免提”键上犹豫了一瞬。

    里奥敏锐地察觉到了异样，他对著墨菲点了点头，示意他照做。

    墨菲拿起听筒，走到办公室最远的落地窗前，背对著里奥。

    “我听到了。”墨菲压低声音。

    “听著，约翰。”桑德斯的声音相当冷酷，“匹兹堡现在的局面简直是一场灾难，不是財政上的灾难，是政治形象上的灾难。”

    “我之前就对此有顾虑，现在看来我的顾虑是对的。这个里奥·华莱士，他的能力太弱了。他只有煽动情绪的本事，却根本没有治理一座城市的手腕。”

    “把一手好牌打得稀烂，为了跟议长斗气，居然搞到要让政府破產的地步。”桑德斯嘆了口气，“他不具备担任市长的素质，至少现在不具备。”

    “那————我们怎么办？”墨菲感到喉咙发乾，“放弃他？”

    “现在不行。”桑德斯极其务实地说道，“中期选举马上就要到了，宾夕法尼亚是关键战场。这时候如果匹兹堡的民主党市长搞出大丑闻，或者政府停摆，共和党会拿著这个把柄攻击我们在全国的候选人。”

    “我们不能给党添乱，至少在十一月之前不能。”

    “你留在那里，约翰，你得像个保姆一样看著他-->>

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