絮，上面放着她的农技本和那把护苗的竹片。楚梦瑶拿起竹篮往回走，篮子晃悠着，里面的桃花瓣掉出来几片，落在棉苗上，像给嫩黄的芽子戴了顶小粉帽。

    傍晚，林逸背着化肥回来时，楚梦瑶正在院里晒桃花。竹匾里摊着的花瓣薄薄一层，在夕阳下泛着金粉，风一吹，香气漫了满院。“买了袋有机肥，”林逸把化肥放在墙角，拿起片桃花闻了闻，“比镇上供销社的桃花香好闻。”楚梦瑶笑着拍掉他手上的灰：“那是自然，咱这是自己家的桃花，带着棉田的土气呢。”

    晚饭时，桌上摆着苜蓿菜窝窝，黄澄澄的，咬一口，满口都是春天的味道。林逸给她盛了碗玉米粥，粥里撒了把桃花瓣，粉白的花瓣漂在黄粥上，像幅会动的画。“明天去给棉苗追肥，”他喝着粥说，“把肥撒在根边，别沾到叶子上，免得烧苗。”楚梦瑶点点头，夹了块窝窝放进他碗里：“你也多吃点，下午扛化肥肯定累着了。”

    夜里，楚梦瑶坐在灯下缝东西，是给棉苗做的防鸟罩——用细竹篾编的小网，能罩住刚结的棉桃。林逸坐在旁边削竹条，竹屑落在地上，像堆碎雪。窗外的桃树在月光下成了团模糊的粉影，偶尔有花瓣落下来，“簌簌”地响，像谁在外面说悄悄话。

    “你说，今年的棉花能有去年收成好吗？”楚梦瑶忽然停下针线，眼睛望着窗外的桃树。林逸放下竹条，走到她身边，把她揽进怀里：“肯定比去年好，有你天天守着，棉苗能长不好？”楚梦瑶在他怀里蹭了蹭，鼻尖沾着他衣襟上的土香，忽然觉得，这日子就像这棉苗，看着慢慢悠悠的，却在不知不觉间，长出了满世界的希望。

    月光透过窗棂，落在防鸟罩的竹篾上，投下细密的影子，像给屋里撒了把星星。楚梦瑶拿起刚缝好的网罩看，网眼大小正合适，边缘还缝了圈红布条——是她嫁衣上拆下来的，说能吓唬鸟雀。林逸看着她手里的网罩，忽然笑了：“你这哪是防鸟罩，分明是给棉桃做的小花轿。”

    两人都笑了，笑声惊动了檐下的燕子，扑棱棱飞起来，绕着桃树转了两圈，又落回巢里。楚梦瑶靠在林逸肩上，听着他哼起不成调的曲子，像去年收棉时那样。她忽然想起王婶说的“苗齐整”，其实哪是苗齐整，不过是两个人的心齐，劲儿往一处使，连土地都愿意跟着使劲罢了。

    远处的棉田在夜色里安静地呼吸，桃花的甜香混着泥土的腥气，漫进窗来，像给这春夜盖了层暖融融的被。楚梦瑶摸了摸怀里的农技本，夹着的桃花瓣已经半干，却依旧带着甜香。她知道，等桃花落尽，棉苗就该长到膝盖高了，到时候，田埂上会有两个身影，一个打顶，一个拾叶，像两株互相扶持的棉苗，在春风里慢慢生长，结出满世界的棉桃。

    小满刚过，棉田已经绿得能藏住半大的孩子。楚梦瑶蹲在田埂边，手里的小剪刀正小心翼翼地给棉苗打顶——顶尖掐掉半寸，能让养分往侧枝走，秋天棉桃结得更密。风掠过棉叶，发出“沙沙”的轻响，像无数小手在鼓掌，叶尖的露珠滚落在她手背上，凉丝丝的，带着点青草的涩。

    “歇会儿吧，都打了半亩地了。”林逸提着竹篮从地头走来，篮里装着刚晾好的绿豆汤，陶碗上盖着片桐树叶，挡住了飞絮。他把篮子往桃树荫下一放，弯腰替她拂去沾在发间的棉絮——这棉絮比初春的软，带着点夏初的温热，粘在她的鬓角，像落了朵小白花。

    楚梦瑶直起身捶了捶腰，后腰的竹制护腰硌得正好，是林逸按她的身量编的，竹篾间缠了层棉布，浸过艾草水，闻着让人安心。“你看这侧枝，”她指着打顶后的棉苗，新抽的枝丫嫩得发亮，“比去年长得快，估计七月就能见花。”林逸顺着她指的方向看，忽然从篮里拿出个布包：“给你的，新做的手套，防棉叶上的细毛。”

    手套是用浅蓝色细棉布做的，指尖缝了层薄麻布，耐磨。楚梦瑶认出那布料——是去年冬天他去镇上换的，当时她说这颜色像初夏的天空，他就一直收着，没舍得用。“针脚比上次-->>

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