人把她娘接出来了。

    城里的百姓也管了。

    暗道打通了，船安排了，渡口有人接了。

    他答应她的事已经做到了。

    三万叛军兵临城下，他完全可以带着他的人拍拍屁股走人，回到这易守难攻的神鹿山当他的大王。

    但他却留在了城墙上。

    和一个随时准备殉城的知府待在一起。

    沈栀太了解爹的脾气了。

    受皇恩，食君禄，破城之日必是殉国之时。

    这是读书人的风骨，也是爹这辈子最看重的东西。

    爹不走，越岐山可以不管。

    可他偏偏留下来了。

    就因为他那晚在那块石头上丢下的那句浑话？

    沈栀的指尖从红绳头上移开，落在那两个蘸了两次墨的字上。

    等我。

    她低下头。

    眼泪无声落在信纸上，洇开一小团水渍。

    她从小受的教养不允许她嚎啕大哭。

    就算在自己屋里，就算四下无人，她也只是捂着嘴，肩膀一抖一抖地往下压。

    眼泪顺着指缝往下淌，滴在膝头的裙面上，洇出一朵一朵深色的印子。

    胸口闷得发疼，一股说不清道不明的酸涩直冲鼻腔，堵在那里上不去下不来。

    沈栀用手背使劲蹭了一把眼睛，把信纸折好，塞进贴身的衣襟里。

    信纸贴着胸口，被体温焐热。

    那截断红绳被她夹在了信纸的折缝间，一起收进去了。

    门外忽然传来脚步声。

    步子很重，踩在夯土地上发出沉闷的声响。

    沈栀赶紧擦了把脸，站起身。

    “沈姑娘。”门外是个粗声粗气的声音，透着几分沙哑和疲惫。不是二当家本人，是留守山上的一个老弟兄。“大当家让山下的兄弟带了话，沈夫人到了后山，会直接带到姑娘这边来。”

    沈栀愣了一下。

    那人大概是看不见她的表情，又补了一句，学着二当家平日的口气：“大当家命硬得很，阎王爷不敢收他。姑娘放宽心。”

    沈栀用力闭上眼，把眼底那层水雾生生憋了回去。

    “多谢。”她声音有些抖，但字咬得很死，“你们也小心。”

    她坐在油灯前，盯着跳动的火苗，一直坐到后半夜。