外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名王府侍卫推门而入，神色慌张地对李若虚道：“李大人，不好了！送往潭州的贡品在三峡栈道被劫了！”

    李若虚脸色骤变，猛地站起身来：“什么？贡品被劫？可有人员伤亡？”

    “随行的二十名侍卫死伤过半，护送的吴统领也重伤昏迷，只有两名侍卫拼死逃了回来报信。”侍卫急声道。

    楚惊鸿眉头微皱，沉声道：“三峡乃南平与楚地的交通要道，向来有官兵巡查，何人竟敢如此大胆，劫掠王府贡品？”

    李若虚面色凝重，道：“近期南唐与楚地摩擦不断，此次贡品是送往楚地的岁币，用以巩固两国同盟。如今贡品被劫，不仅会影响南平与楚地的关系，恐怕还会被南唐有机可乘，后果不堪设想。”他看向楚惊鸿，语气恳切，“楚大侠，此事关系到南平安危，还望你能出手相助，查明劫案真相，追回贡品。”

    楚惊鸿沉吟片刻，道：“南平乃我故土，此事我自然不会坐视不理。只是三峡地形险峻，江湖势力盘根错节，想要查明真相，并非易事。”他目光转向沈砚，“沈兄弟，你来自归州，对三峡一带的地形是否熟悉？”

    沈砚心中一动，连忙道：“晚辈自幼在归州长大，常随父亲游历三峡，对栈道、险滩的分布略知一二。”

    “如此甚好。”楚惊鸿道，“我明日便启程前往三峡查案，沈兄弟可随我一同前往，也好为我指引路途。你虽不懂武功，但心思缜密，或许能帮上大忙。”

    沈砚正想报答楚惊鸿的救命之恩，闻言立刻应允：“晚辈愿随前辈前往！”

    李若虚欣慰地点点头，从怀中取出一枚令牌递给楚惊鸿：“这是王府的通行令牌，持有此牌，可调动沿途官府和驿站的力量，助你查案。若有任何需要，可随时派人回府通报。”

    楚惊鸿接过令牌，收好道：“李兄放心，我定会尽力而为。”

    当晚，沈砚便在望江楼住下。夜深人静，他躺在床上，辗转难眠。白天发生的一切如同做梦一般，父亲遇害的悲痛、逃亡的艰辛、偶遇楚惊鸿的幸运、得到王府职位的安稳，以及即将前往三峡查案的未知，种种情绪交织在心头。他起身点亮油灯，从怀中取出一卷父亲遗留的《楚辞》，书页上还残留着淡淡的墨香，那是父亲生前最爱的典籍。

    “父亲，孩儿定会查明归州之乱的真相，为你报仇雪恨。”沈砚抚摸着书页，眼中闪过一丝坚定。他知道，前往三峡，不仅是为了协助楚惊鸿追回贡品，更是为了寻找与父亲遇害相关的线索。归州紧邻三峡，夔州军突袭归州的背后，是否与劫掠贡品的势力有关？这乱世之中，又隐藏着多少不为人知的阴谋？

    窗外，长江水依旧奔腾不息，夜色中的江陵城，看似平静，实则暗流涌动。一场关乎南平安危的追查，一段牵扯江湖恩怨与家国情怀的传奇，即将在三峡的险峻山水间拉开序幕。

    次日清晨，沈砚随楚惊鸿离开了江陵城。两人换乘了一艘轻快的江船，顺流而下，前往三峡。

    楚惊鸿一身白衣，立于船头，衣袂飘飘，宛如谪仙。他时而闭目沉思，时而远眺两岸风光，神色平静，似乎对即将到来的危险毫不在意。沈砚则站在他身旁，一边观察着两岸的地形，一边向楚惊鸿请教江湖中的事情。

    “楚前辈，江湖中究竟有多少门派？此次劫掠贡品的，会是哪一方势力？”沈砚好奇地问道。

    楚惊鸿睁开眼，淡淡道：“江湖门派林立，大小不下数百。荆楚一带，最有名的当属三峡的‘断云寨’、武陵山的‘七绝门’，以及洞庭湖的‘水龙帮’。断云寨盘踞三峡多年，专做打家劫舍的勾当，势力最为猖獗；七绝门行事诡秘，擅长用毒和暗器；水龙帮则掌控着洞庭湖的水路，与官府素有勾结。此次贡品被劫，断云寨的嫌疑最大。”

    “那断云寨的实力如何？”>

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