义之人。

    “多谢前辈救命之恩！”沈砚上前躬身行礼，声音带着一丝哽咽。

    楚惊鸿收剑入鞘，转过身来，目光落在沈砚手臂的伤口上，从怀中取出一瓶金疮药递给他：“无妨。江陵城虽为南平都城，却也是鱼龙混杂之地，你孤身一人，日后行事需多加谨慎。”

    “晚辈沈砚，敢问前辈高姓大名？日后也好报答。”

    “相逢即是有缘，何必言报。”楚惊鸿微微一笑，目光望向远处灯火渐明的江陵城，“我乃楚惊鸿，在城中‘望江楼’落脚，若有难处，可来寻我。”说罢，他足尖一点，身形如柳絮般飘向岸边，几个起落便消失在暮色之中。

    沈砚握着手中的金疮药，望着楚惊鸿离去的方向，心中百感交集。他低头看了看怀中的古籍，又抬头望向那座笼罩在夜色中的江陵城，知道自己的人生，从这一刻起，已然踏上了一条截然不同的道路。

    江陵城素有“荆楚门户”之称，虽处五代乱世，却因南平王高季兴深谙“夹缝求生”之道，向中原后唐、南方吴国两面称臣，得以保境安民，成为长江中游难得的一方净土。城中商铺林立，酒肆茶坊鳞次栉比，南来北往的客商、江湖人士络绎不绝，一派繁华景象。

    沈砚按照楚惊鸿的指引，一路打听着来到望江楼。这望江楼坐落于江陵城东南角，濒临长江，是一座三层高的木质楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋，颇为气派。楼内人声鼎沸，一楼是散座，多为寻常客商和市井百姓；二楼是雅间，往来的多是文人雅士和有身份地位之人；三楼则极少对外开放，传闻是楼主接待贵客之所。

    沈砚刚一进门，便有伙计热情地迎了上来：“客官，您是打尖还是住店？”

    “在下沈砚，欲寻楚惊鸿前辈，不知他是否在此？”沈砚拱手问道。

    伙计眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“原来是楚大侠的朋友！楚大侠在三楼雅间，小的这就带您上去。”

    跟着伙计拾级而上，楼道两旁悬挂着不少名人字画，空气中弥漫着淡淡的茶香和酒香。到了三楼，伙计轻轻敲了敲最里面一间雅间的房门：“楚大侠，您的朋友沈公子来了。”

    门内传来楚惊鸿的声音：“进来吧。”

    沈砚推门而入，只见雅间内布置简洁雅致，窗前摆放着一张八仙桌，楚惊鸿正与一位身着锦袍的中年男子对坐品茶。那中年男子面容方正，颌下留着三缕长须，目光深邃，身上隐隐透着一股官场中人的沉稳气度。

    “沈兄弟，你来了。”楚惊鸿起身相迎，指着锦袍男子介绍道，“这位是南平王府的掌书记，李若虚先生。”

    沈砚连忙拱手行礼：“晚辈沈砚，见过李先生。”

    李若虚微微一笑，颔首道：“沈公子不必多礼，请坐。楚大侠已与我说起你的遭遇，实属不幸。”

    沈砚谢过落座，心中暗自诧异：楚惊鸿竟与南平王府的人有交情？

    楚惊鸿给沈砚倒了一杯茶，缓缓道：“沈兄弟，你父亲沈先生是归州有名的饱学之士，当年曾与李兄有过一面之缘。如今你家遭变故，孤身一人在江陵，我已与李兄商议，想让你暂且在王府中担任抄书一职，既能安身，也能继续研读典籍，你看如何？”

    沈砚闻言，又惊又喜，连忙起身道谢：“多谢楚前辈，多谢李先生！晚辈感激不尽！”他本以为在江陵投奔亲友无望，正不知该如何立足，没想到楚惊鸿竟为他谋得了如此好去处。

    李若虚摆了摆手，道：“沈公子不必客气。令尊生前为人正直，学识渊博，我不过是举手之劳。只是南平王府虽看似平静，实则暗流涌动，你在府中任职，切记谨言慎行，不该问的不问，不该看的不看，专注于分内之事即可。”

    沈砚心中一凛，点头道：“晚辈谨记先生教诲。”

    就在这时，雅间-->>

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