？”一个年轻的声音道。

    老农抬头，只见一个身穿黑衣的青年站在他面前，身后跟着一个女扮男装的书生和几个江湖人。

    “你是谁？”老农问。

    “江南散人，沈言。”青年道，“来楚地，看看还有没有没凉透的火。”

    “火？”老农笑了笑，“楚地的火，早就被边镐浇灭了。”

    “未必。”沈言看向远处的山林，“只要还有人记得楚地，火就还在。”

    ……

    潭州城内，一座破旧的宅院。

    这里曾经是楚国王室的一处别院，如今却成了楚地旧臣的秘密集会地。

    屋内，十几个身穿旧官服的中年人围坐在一起，神色黯然。

    “南唐已经下令，要我们去金陵‘听用’。”一个人苦笑道，“说白了，就是把我们软禁起来，当个摆设。”

    “去了金陵，就再也回不来了。”另一个人道，“留在楚地，又怕被清算。”

    “那我们还能怎么办？”有人问，“楚地已经亡了，我们这些旧臣，还能做什么？”

    就在这时，门被推开。

    沈言带着苏晚晴、林若山走了进来。

    “诸位大人。”沈言拱手，“江南散人，沈言。”

    “你是谁？”众人警惕地看着他。

    “一个想让楚地火，再烧起来的人。”沈言道。

    “火？”一个老者冷笑，“楚地已经亡了，还烧什么火？”

    “楚地亡了，但楚人还在。”沈言道，“南唐在楚地横征暴敛，边镐的兵在城外烧杀抢掠，百姓苦不堪言。只要有人振臂一呼，楚人就会响应。”

    “振臂一呼？”老者摇头，“那是送死。”

    “送死总比等死强。”沈言道，“我可以帮你们——帮你们联络洞庭君山，帮你们联络江南的问心盟，帮你们在楚地建立一支‘义军’。”

    “义军？”众人面面相觑。

    “不叫楚军，也不叫叛军。”沈言道，“就叫——‘楚余’。”

    “楚余？”老者喃喃道，“楚国之余？”

    “是。”沈言道，“楚国虽亡，但楚人之心未死。只要心还在，楚国就不算真的亡。”

    “你这是在鼓动我们反。”老者道。

    “我只是在给你们一个选择。”沈言道，“是继续做南唐的顺民，还是做楚地的脊梁。”

    众人沉默良久。

    “你能保证什么？”老者问。

    “我不能保证你们一定能赢。”沈言道，“也不能保证你们一定能活。我只能保证——若你们愿意站起来，江南、洞庭、闽地，都会有人与你们并肩。”

    老者看了看周围的人，又看了看沈言，忽然长叹一声：“罢了。”

    “我楚地旧臣，若在此时还只顾自己的性命，那才是真的愧对先王。”他站起身，拱手道，“老夫楚地旧吏，马仲文，愿与诸位共举‘楚余’大旗！”

    “我也愿意！”

    “算我一个！”

    屋内的人纷纷起身，眼中重新燃起了光芒。

    ……

    几日后，楚地的山林间，出现了一面新的旗帜。

    旗帜上没有龙，也没有虎，只有一个大大的“余”字。

    “楚余”义军，在潭州城外的山林中悄然崛起。

    他们不攻城，不掠地，只袭击南唐的运粮队，只救援被抓去当苦力的百姓。

    “楚余”的名字，很快在楚地传开。

    有人说，他们是楚国的余孽；>

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