寿州到金陵的路，比沈言记忆中更热闹些。

    表面上是商贾往来、车水马龙，实则暗线密布——茶寮里有天枢府的眼线，客栈里有南唐军的细作，连路边算命的瞎子，都可能是某方势力的耳目。

    “你确定要先去金陵？”苏晚晴在马车上低声问。

    “必须去。”沈言掀起车帘一角，看着远处若隐若现的城影，“天枢府的根在金陵，南唐的中枢也在金陵。不先摸清这里的风向，后面的棋就没法下。”

    “可你在金陵的身份，已经是‘叛逆’。”苏晚晴道，“雨花台一战，你当众破了天枢府的公审，还跟顾长川正面交手。”

    “所以这次，不能用原来的身份。”沈言放下车帘，从行囊里取出一张人皮面具，熟练地贴在脸上，再换了一副略显文弱的眉眼，“我们是‘淮南来的药材商’，姓顾，单名一个‘言’字。”

    “顾言？”苏晚晴忍不住笑，“你这是在打顾长川的脸。”

    “借他一个姓而已。”沈言淡淡道，“天枢府的人自负得很，未必会往这方面想。”

    ……

    金陵城门前，盘查比淮河渡口更严。

    守城的士兵不仅验路引，还多了一道“身份问询”——哪里人、做什么、城里有无亲友、可有人担保。

    “顾言？”守城的小校翻看着路引，“淮南人？”

    “是。”沈言拱手，“家里做药材生意，想在金陵开个分号。”

    “金陵城里药材铺多如牛毛。”小校冷笑，“你一个淮南来的，能占得一席之地？”

    “试试总无妨。”沈言笑得温和，“世道艰难，总得给自己留条活路。”

    小校打量了他几眼，又看了看苏晚晴扮的“顾少爷书童”，和林若山扮的“保镖”，挥手放行：“进去吧。别惹事。”

    “多谢军爷。”

    马车缓缓驶入金陵。

    街道依旧繁华，酒肆茶楼人声鼎沸，歌女弹唱之声不绝于耳。只是在这繁华之下，有一股难以言说的紧绷——

    茶楼上有人压低声音议论边镐在楚地的战事；

    布庄里有人偷偷打听后周的动向；

    街角的乞丐会在行人丢下铜钱后，低声说一句：“天要变了。”

    “天枢府的人，应该已经知道你进城了。”苏晚晴道。

    “知道最好。”沈言神色平静，“我就是要让他们知道，我回来了。”

    “你这是在引火烧身。”林若山皱眉。

    “火不烧起来，怎么看清谁在暗中添柴？”沈言淡淡道，“先找落脚处。”

    他们在城南租了一处不起眼的小院，院子不大，却有一个好处——后墙紧邻一条窄巷，巷尾通往秦淮河畔。

    “进可攻，退可逃。”沈言满意地点头，“就这儿。”

    安顿下来的第一夜，金陵下起了小雨。

    雨打芭蕉，淅淅沥沥。

    沈言坐在窗前，擦拭着那柄在君山新铸的剑。剑刃如秋水，映出他戴面具后的脸。

    “你在想什么？”苏晚晴端着一盏热茶走进来。

    “在想顾长川。”沈言没有抬头，“他在雨花台吃了亏，不可能不报复。如今我又回到金陵，他一定会出手。”

    “你打算怎么应对？”苏晚晴问。

    “等。”沈言放下剑，“等他先动。”

    “等？”林若山从门外走进来，“这不像你的风格。”

    “以前我是一个人。”沈言看向他，“现在不一样。”

    他从怀中取出一个小小的布包，里面是十八寨的暗号标记和几张-->>

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