指尖微微收紧：“顾府主这是威胁？”

    “是提醒。”顾长川将玉佩放在桌上，“沈公子，乱世之中，没有永远的敌人，只有永远的利益。你好好想想。”

    沈言没有拿起玉佩，转身离开了观星阁。

    走出天枢府，雨还在下。他抬头望去，金陵城的烟雨仿佛化作一张巨大的网，将他牢牢困住。他知道，顾长川的话没有错，他已经是棋子，但他要做一枚自己走棋的棋子。

    三日后，南唐皇宫，紫宸殿。

    元宗李璟端坐龙椅，面容儒雅，眉宇间却带着一丝疲惫。殿内两侧，文武百官分列而立，气氛凝重。

    “陛下，楚国内乱已起，马氏兄弟自相残杀，正是我南唐出兵的最佳时机！”兵部尚书周宗出列，声如洪钟，“臣请陛下下旨，命洪州节度使边镐率军伐楚，一举拿下湖湘之地！”

    周宗话音刚落，立刻有大臣附和：“周尚书所言极是！楚地富庶，物产丰饶，拿下楚地，我南唐国力必能大增，将来北上中原，便有了根基！”

    这是朝堂上的主战派，以周宗、顾长川为首，主张趁乱世扩张，一统江南，再图中原。

    “陛下，不可！”户部尚书李谷出列，躬身道，“南唐灭闽之战，已耗损国库过半，将士疲惫。如今楚国内乱，虽有机可乘，但我军若再兴兵，恐国力不支。且楚地江湖势力众多，君山剑派、毒砂门皆非易与之辈，若他们联手抵抗，我军必陷入苦战！”

    李谷是保守派的领袖，主张休养生息，稳固现有疆域，再图后计。

    “李尚书太过保守！”周宗反驳道，“乱世之中，逆水行舟，不进则退！若我南唐不趁势扩张，他日楚地被后周或吴越拿下，我南唐便会陷入腹背受敌之境！”

    “周尚书只知进，不知退！”李谷也动了怒，“闽地刚定，人心未附，此刻贸然伐楚，若闽地再起叛乱，我军首尾不能相顾，后果不堪设想！”

    文武百官分成两派，争论不休。李璟皱着眉，没有说话。他看向站在殿侧的顾长川：“顾府主，你怎么看？”

    顾长川出列，躬身道：“陛下，臣以为，伐楚可行，但需‘稳’字当头。”

    “哦？顾府主有何高见？”李璟来了兴趣。

    “其一，”顾长川缓缓道，“楚国内乱，马氏兄弟各据一方，可派人暗中联络其中一方，许以好处，让其作为内应，里应外合，可减少我军损耗。其二，楚地江湖势力虽强，但多是一盘散沙。臣已命天枢府暗桩前往楚地，挑拨各门派之间的矛盾，让他们自相残杀，我军便可坐收渔利。其三，闽地之事，臣已安排妥当，天枢府会联合地方官府，严密监控闽地旧臣与江湖势力，确保后方安稳。”

    他顿了顿，补充道：“至于军饷粮草，臣已与江南世家商议，他们愿捐粮百万石，助我军伐楚。”

    李璟闻言，脸上露出笑容：“顾府主思虑周全，此事便依你所言。传旨，命边镐率军三万，择日伐楚！”

    “陛下英明！”主战派大臣齐声高呼。

    李谷叹了口气，摇了摇头，不再多言。

    退朝之后，顾长川在宫门外拦住了李谷。

    “李尚书，何必如此固执？”顾长川笑道。

    “顾府主，你这是在把南唐推向深渊！”李谷冷冷道，“江南世家捐粮，看似无偿，实则是在逼陛下给他们更多的特权。楚地江湖，也绝非你想的那般容易掌控。他日若战事不利，你我都担不起这个责任！”

    “李尚书放心，”顾长川的笑容淡了几分，“我早已留好了后路。若伐楚成功，江南一统，陛下自然会感念我的功劳；若失败，那便是边镐作战不力，与我无关。”

    李谷一愣，随即脸色铁青：“你……你这是殃国殃民！”

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