便又有探马慌忙入帐。

    「陛下，前线急报，水云堡、东良堡已被夏军攻破。」

    「这麽快?」宋献策大惊失色。

    这两个寨堡和一个时辰前被攻破的两处寨堡隔了四里有余，中间还零零散散隔了三四座小寨堡。

    一个时辰，夏军拉着沉重的炮车，能赶赴就已不易，遑论再攻城破寨?

    要知道，这些寨堡可不是为区区马匪准备的，而是为抵御瓦刺、俺答等入塞蒙古部族而修。

    是朝延派工部官员和卫所军官督建，正经的官军堡垒修法，从正统年一直修到万历年间，极为密集，互为犄角。

    嘉靖年间俺答汗入塞，在京畿横行无忌，却被堡垒群拖住脚步，未能攻入保定。

    至今还有五成寨堡未能攻破，留在当地村寨的手上。

    这样一处铜墙铁壁，怎麽在夏军面前倒成了纸糊的一般?

    探马道：「夏军火炮由两匹马并驾拉着，跑动飞快，驶到城下，卸马便射，我军根本不及反应，寨墙便被轰塌。」

    宋献策听得瞠目结舌，能轰塌夯土墙的必是重炮，这种炮动则几千斤起步，无论明军还是闯军都极少用这种重炮野战，纵使野战也是用牛车拖运，炮管、炮架拆分运输。

    夏军竟用马匹拉拽，怎麽拉得动的?

    宋献策回过神来，立马拱手劝道：「陛下，按此速度，夏军今晚就能抵达徐河，请速将李、刘、田三部召回，全力防守徐河。」

    李过、刘宗敏两部分散在夏军左右两翼，本是为侧击而准备，如今一仗未打便仓皇后撤，实难甘心。

    李自成沉默良久，沉声下令道：「传令三部……率军回撤。」

    「是! 」

    宋献策应了一声，立刻奔出营房传令。

    待到黄昏，又有探马传讯，夏军又攻破了北张、柴村、北楼等多处寨堡，前锋已逼近田见秀中军。昔日拦住俺答汗、皇太极的漕河屯堡群，竟只挡住夏军不过一日。

    无人想到夏军能推进这麽快。

    李自成得知，心下陡沉，再也无法镇定，出帐大声命令老营兵整鞍备马，随时准备渡河，北上接应。

    好在徐河中游有三道石桥，田见秀大军建制尚在，用精锐断後。

    全军抛弃辎重，连夜抢渡石桥。

    至次日清晨时分，全军才撤抵南岸。

    若非反应迅速，外加精锐死战，田见秀全军险些就被全歼在徐河以北。

    刘宗敏、李过两部兵马也在接到李自成命令後撤退，分别在徐河上下游以浮桥和浅滩渡河，全军於当日黄昏前在徐河以南三里处汇合。

    李自成亲抵徐河以南，看着手下将桥梁拆毁。

    「轰! 轰! 轰! 」

    三声巨响，石桥之上，火光乍现，黑烟冲天，青石砖被炸得寸寸断裂，随即整桥落入河水之中，溅起滔天水花。

    便在这时，李双喜朝北岸一指：「陛下，他们到了！」李自成向北岸眺望。

    此时夕阳刚落入地平线，西天仅留一缕炽热橘光，天地笼罩在灰蓝色的暮光中。

    夏军队伍绵延十余里，队尾消失在灰蓝与淡紫色的天穹之中。

    行至河北岸一里有余，天色已暗淡不少，夏军中一阵鼓角声响，全军停步，原地紮营结寨。

    全军分工有序，有的士兵负责挖壕筑寨，有的负责打水做饭，还有塘骑负责出营侦查，一切有条不紊。

    双方相隔近三里，李自成眯起眼睛看了片刻，赞道：「定鼎天下之前，能与此等劲敌交战，真乃平生快事。」

    田见秀道：「陛下，-->>

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