宁军清点屍体、打扫战场,脱下胸甲,擦拭汗水,肆意谈笑。
七两发觉关宁军的寒铁胸甲就是前後两大面甲片,只靠肩头、腰侧几处搭扣嵌合锁死,穿脱利落。
脱下之後,用厚帆布兜住、系紧,一左一右放在马鞍旁,不占地方,马匹慢跑也不晃荡。
那一队关宁军并未离开,七两二人只能趴在山坡之上观望。大概过了一刻左右,晨雾几乎散尽,天边突然出现一股土黄色的烟尘。
烟尘慢慢拉长、铺开,变成绵延十余里的一整面土墙,从地平线上直压而来。
二栓叔身体一僵:「夏军来了。」
七两听到这话,心脏不由自主地咚咚狂跳。
过了小半个时辰,烟墙之下才出现一道粗重的黑线,走得近了,黑线蔓成一片,渐渐将整片大地笼罩,仿佛黑潮倒灌而来。
远远地传来一阵嗡鸣,那是大军行进的脚步声响。
又过一刻左右,夏军军阵愈发清晰,只见万点红旗在风中翻卷,中军之中一面大蠢竖立,金色龙纹随大蠹翻飞。整个夏军的队伍,宽达三四里,长十余里,仍看不见队尾。
漕河南岸又传来马蹄声,是另一组大顺塘骑到了。
那队正休整的关宁军立马俯下身子,耳朵贴住地面,听清马蹄的方向後,穿甲上马,直追塘骑而去。
待马蹄声跑远,二栓叔对七两道:「你快去老营报信,我在这里守着。记着!避开关宁军的去向,他们马快,被盯上就完驴球蛋了。」
七两急道:「一起走。」「听令行事!赶紧去,河滩不能没有人守着。」
七两满脸不舍,还要争辩,二栓叔厉声斥道:「去!」然後推了他一把。
七两被推得滚落山坡,骑上马,朝老营方向奔去,路上还频频回头。
二栓叔笑着冲他摆了摆手。
直到七两的身影在地平线上消失不见,二栓叔才放下心来。
此时夏军先锋已抵漕河北岸,距离二栓叔的藏身之处只有不到三百步。
千余名夏军工兵从本阵走出,来到河边搭建浮桥。
二栓叔藏身的这个缓坡,正对漕河唯一的官渡口。这段河道顺直,水势平缓,砂质河滩紧实,是漕河流域最适合搭建浮桥之处。
只见夏军工兵乘坐徵调来的小船下河,在河道里面隔一丈左右打下一根木桩,用来固定。
再将二十余艘平底漕船沿木桩排开作为桥墩,桥墩之上铺上三寸厚的木板,浮桥便算搭建完毕。
可夏军浮桥搭建得十分讲究,木板之间全用铁钉钉死,缝隙处塞草绳防晃,船与船之间用胶麻绳捆牢。
岸滩上的两端还用枕木加固,再用土袋压住桥头,如此搭出的浮桥,纵使马车驶上也只有轻微晃动。
尽管浮桥已修得如此结实,夏军却仍十分谨慎,只派了三千人马过河,过河後便在南岸就地修筑工事。
先是在两翼放置拒马,再在拒马之後挖掘壕沟,每道壕沟都有五尺宽、七尺深,壕沟後布置胸墙,修得活像个堡垒。
在漕河以北,夏军沿河滩布置了几十门火炮,炮口正对滩头阵地两翼。
二栓叔目瞪口呆,用此等方式渡河,纵是耗上十天半个月,也难把十万大军运过河呀。
眼瞅夏军探马已上浮桥,二栓叔心知再不走恐怕就走不脱了,连忙爬下山坡,骑上战马,朝大营方向奔去。
驰骋五里左右,他突然听闻身後有微微的马蹄声传来。
二栓叔心中一沉,疾驰中回身眺望,但见不远处山坡上冲下来五名骑兵。那些骑兵全都骑着高头大马,身穿暗钢色胸甲,手持角弓,马速极快。
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